曾發生奪命意外、有「死亡之澗」之稱的粉嶺沙頭角屏南石澗,昨午在突如其來的暴雨下山洪暴發,六名在山澗旁玩攀岩及溪降的男女遭洪流襲擊,其中一對洋姊弟一度失蹤,同伴疑兩人被洪水沖走,報警求救,消防、警方共百人展開大營救,期間又遇黃色暴雨警告,同時發現另外十名行山客同被齊腰洪水圍困,情勢危急,經兩小時營救,終尋回兩失蹤姊弟,十六人全部安全獲救。其後,另有八名行山客在沙頭角南涌迷路,消防花個半小時救出,幸無人傷亡。
造成大批行山客被洪水圍困的現場,位於八仙嶺郊野公園北面的沙頭角南涌對上的屏南石澗,石澗上接老龍田、下接南涌小水壩,因沿途有多個水潭瀑布,流水清澈,頗受行山人士歡迎,但因山洪暴發釀多宗死亡意外。昨日遇險的四男兩女,分別四男一女外籍人士和一名本地女子,包括一對姊弟,為攀岩和溪降愛好者,他們曾多次在此地攀岩,昨晨十時,他們由沙頭角南涌爬上山和屏南石澗攀岩,並帶備全套安全裝備。根據天文台資料顯示,昨午一時四十五分至二時四十五分,大埔及北區的雨量均為廿五毫米,而天文台於昨午一時十五分發出雷暴警告。
至昨午二時許,暴雨釀山洪暴發,因水流來勢湍急,六男女陷入險境各自逃命,其中外籍姊弟見洪水驟至擇路求生,惟弟的手機及財物被洪水沖走,二人隨即跳落一個位置,但同伴不見二人蹤影,姓余女同伴慌忙致電,惟無人接聽,以為他們被洪水沖走遂慌忙報警。
警方接報後大為緊張,並聯同消防員及民安隊員,到屏南石澗一帶搜索,政府飛行服務隊亦出動超級美洲豹直升機,接載四名機組人員、四名民安隊攀山搜救隊人員及兩名飛行護士到場搜救,惟因為當時現場正在下滂沱大雨,昨午四時天文台更發出黃色暴雨警告信號,在現場巡視後,只好在下游位置放下民安隊員。
消防員在場換上行山裝備,聯同民安隊人員登山搜索時,在山上發現亦有九男一女本地行山客被洪水圍困,遂設法將他們帶到安全位置。人員搜索期間,報案人突報稱與失蹤二人取得聯絡,但因當時消防仍未確認二人位置故繼續搜索。至昨午五時許,人員終發現兩名失蹤男女,二人其後與友人會合,在消防員及民安隊員協助下安全回到山下。
昨晚八時許,六名男女在消防員協助下,在沙頭角公路的丹竹坑新屋仔村下山,另外十名本地行山客脫險後則由南涌郊野徑下山,其中一名女子腳傷在現場治理後無需送院,另外九人則在附近涼亭集合,當中兩女一男為同行友人,其中男子稱至下午突然下大雨並水漲,水深及腰,但他們身處位置不算危險,故曾考慮待水退自行落山。
消防處發言人表示,昨午近三時接報,指有兩人在屏南石澗被洪水沖走失蹤,消防員於十二分鐘後趕至現場,期間發現十四名被困人士,由救援人員救出。至五時二十分,人員於南涌郊遊徑附近尋回兩名失蹤男女。
另外,消防處亦於昨午五時許,接報指八人在南涌迷路,約一個半小時後被尋回。行動中,出動十二輛消防車、兩艘消防船、三輛救護車,消防處動員八十名救援人員,包括高空拯救專隊及潛水員,另外亦有警方、民安隊及飛行服務隊人員協助搜救。