很多人想知道長壽的秘訣，世界上有五大區域被稱為「藍色區」，是指世界上擁有最多長壽人口比例的地區，包括意大利薩丁島、日本沖繩島、加州洛馬林達市、哥斯達黎加尼科亞半島及希臘伊卡利亞島。藍色區的居民很多活到九十歲甚至一百歲仍然保持身體健康，究竟他們有甚麼長壽秘訣呢？許多研究指他們的飲食模式是其中一個重要因素。
「藍色區」的飲食有一些共通地方，他們吃植物性食物為主，約95%食物來自天然植物，並吃大量蔬菜。碳水化合物方面，以複合性碳水化合物為主，例如薯仔、全麥麵包、粟米、番薯等，很少吃精製糖的食物，例如糖果、蛋糕、汽水等。另一種常吃的食物是豆類，例如扁豆、雞心豆、黃豆等。豆類營養價值高，能提供複合性碳水化合物、膳食纖維及蛋白質。他們亦很少吃肉類及加工肉，例如煙肉、腸仔，大部分蛋白質來源是從魚肉攝取，特別是脂肪含量高的魚，例如三文魚、沙丁魚，這些還含有益的脂肪酸，有助腦部和心臟健康，並且他們亦會從果仁中攝取好的脂肪酸。
其實，這些「藍色區」的飲食都是跟隨健康的飲食原則，每天多進食蔬果、全穀物，減少紅肉及加工肉，每周建議少於五百克紅肉，至少兩至三餐進食魚類，並適量地進食原味果仁。還有沖繩島人士每餐習慣只吃八成飽，這些都可能有助延緩衰老。
除了飲食外，健康的生活習慣都很重要，經常運動、有足夠睡眠、保持心境輕鬆、減少壓力都能夠延緩衰老。
湯美斯 香港中文大學營養研究中心
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