救火時射水無力消防喉穿窿,搵市民及消防員性命較飛。灣仔三級火中消防處救火不力遭炮轟,有資深消防員踢爆,處方為求「慳皮」買平價喉,質素參差「易穿易爆」,因工程部維修人手不足及新喉有限,同事被迫取「問題喉」上陣救火,更形容該喉是其消防生涯中「最不知所謂的」,又指前線消防員用身體壓住消防喉非常「牙煙」。有立法會議員直斥消防處本末倒置,救火工具應「質素行先,價格其次」,促全面檢討現時採用的工具質素。目擊救火場面的市民無不驚訝,有街坊不諱言:「睇見我都驚!」
據資深消防員透露,以往消防處採用的消防喉主要以膠製,質地厚、受壓強,惟因太重,近年已改用帆布喉。然而,因消防喉招標採取價低者得制度,故現時採用的消防喉雖然較平及較輕,卻因質素參差。消防喉受損會被送往九龍灣工程部「喉倉」修補,但如每條喉出現多於兩個破洞,因容易再次爆裂,工程部一般不建議修補,直接補發新喉,惟因消防喉平日會被用作操練,已大受損耗致五勞七傷,故不時出現破裂情況。「啲新喉用兩、三個月,已經開始穿!」而工程部只有兩名同事專責處理全港消防局數以百計的爛喉,根本不勝應付,加上「喉倉」新喉存貨有限、補發新喉需時,以致分局同事被迫自行解決,例如喉管有小問題會自行修補,甚至被迫提着「問題喉」上陣。
對於喉管被火場跌下的碎片鎅爆,他直言:「質素好嘅喉,充水之後畀車轆過都未必有事,少少碎片無理由頂唔住!」他表示,各分局及工程部人員,均知悉現時用的消防喉質素有問題,曾多次向高層反映,惟一直未有更換或採取補救措施,「上頭依家啲錢專注買晒啲新工具,反而買喉就貪平!」他又稱,過往亦會發生爆喉情況,但一般只會小量漏水,如昨日般水柱亂射如「噴水池」則是首見,認為情況非常嚴重,處方必須正視。他又指:「同事拎住條有問題嘅喉入火場,根本就係拎我哋條命較飛!」此外,如充水後的喉管突然爆破,力量強大足以令人受傷,形容當時同事冒險用身體壓住消防喉非常「牙煙」。
起火大廈業主立案法團主席沅先生,亦直斥消防處說法不負責任。他指大廈於去年初完成大維修後,曾多次主動聯絡消防處,以了解消防裝置是否符合規定,惟直至現時,消防仍遲遲未完成檢查,卻在火警後將問題歸咎於大廈裝置。立法會議員王國興怒轟今次事件非常嚴重,絕對不能接受,因救火如救急,「一分鐘都唔可以遲!」消防喉爆裂顯示其質素或有問題,一旦「出事」不但會延誤救援,危害市民生命安全,連入火場的消防員亦可能會有危險,促消防處立即全面檢討現時使用的工具。
消防處發言人回應時稱,接收新消防喉、使用後、維修後及每十二個月均需要為消防喉進行測試,已通過測試的消防喉才可在行動中使用,如發現消防喉輕微受損會由消防局的人員自行維修,如受損較嚴重則交由工程部人員維修。消防處根據物料供應及採購規例進行採購,規例註明部門需要採納符合所有要求而索價最低的報價。