巴拿馬將於六月舉行運河拓寬竣工儀式典禮活動，將邀請全球的邦交國與使用國參與盛會。巴拿馬與台灣有邦交關係，蔡英文受到全民期盼希望她能順利前往，而她作為台灣首位女性總統，其出訪亦必能成為國際媒體焦點，也得以宣傳台灣存在的事實。
中國大陸近年來在中南美洲苦心經營，投下龐大的財力大挖美國後花園的邦交國，引起美國高度關注。事實上，巴拿馬運河的拓寬工程中國亦有出資投入，因此習近平應邀出席典禮，屆時兩岸領導人會否同時出現於此場合，甚至習近平與蔡英文有沒有可能不期而遇，將成為兩岸佳話，亦是台灣重要的外交饗宴。
然而就事而論，「習蔡會」出現的可能性極小，因為北京在一個中國的原則下，絕對不會允許台灣登上國際舞台，與北京平起平坐。APEC會議在北京召開時，推動兩岸交流有功的馬英九曾數度表示希望前往，均未獲得北京的正面回應，馬英九一向被視為親中，尚且如此，蔡英文在北京眼中面目不清，更加不可能。雖然「習蔡會」的可能性微乎其微，但蔡英文能否順利前往巴拿馬，仍然是兩岸外交交鋒的一大看點。
台灣目前的外交境遇十分窘困，多數邦交國都表示願與中共建交以獲得經濟援助。如今距離六月中旬巴拿馬運河慶典還有數月時間，變數頗大，若蔡英文不能正面回應「九二共識」，很有可能會引發斷交潮，巴拿馬有可能是第一個倒下的骨牌，台巴斷交將徹底斬斷蔡英文赴巴拿馬的機會。果若如此，必會衝擊兩岸關係，台灣內部的反中情緒將再被挑動，沒有民意的支撐，民進黨政府將更難走「兩岸一中」路線。若巴拿馬在北京壓力下與台灣斷交，兩岸間將從冷和平躍入冷戰對立的局面，兩岸交流的成果也將消逝。