港府零支援長者宿位告急
「老有所依」是每位長者的心願，但未必人人能達成願望。本港有不少健康長者正面對居住環境狹窄、與家人關係欠佳等問題，伸手助人協會八十年代專為受上述問題困擾並具自理能力長者開設宿舍，惜社會福利署○三年停止資助，協會指，隨着高齡人口增長，該類宿位需求愈趨殷切，擬覓地擴充，冀港府可在財政或房屋資源上提供協助。立法會議員張國柱批評，港府不應只依靠非政府組織照顧健康長者，認為當局有需要重新提供長者宿舍，從源頭做起，延長長者健康狀況，有效減輕長者對醫療及護理服務的負擔。
伸手助人協會總幹事陸寶珠表示，協會現時共有三間長者宿舍，分別位於竹園北邨、寶琳邨及小西灣邨，以自負盈虧模式運作，共提供三百五十個宿位，向有住屋需要、資產不超過三十萬元的六十歲或以上健康長者，提供月租一千六百四十元的宿位，每個公屋單位由三至四名長者合住。
七十九歲李雪珍是寶琳老人之家的院友，已入住五年多。她透露其子結婚後她萌生獨居念頭，「佢生咗小朋友，（屋企）唔夠地方，婆媳又唔係咁啱」，經社工介紹下申請入住老人之家，現與另外兩名「老友記」同居。雪珍坦言，入住初期難免不適應，幸與室友溝通，相處後逐漸投入宿舍生活，不但參加畫畫及硬地滾球等興趣班，更積極參與義工服務，進行曲奇義賣、陪診及探訪等活動，生活較以前更多姿多采。
老人之家輪候時間逾年
陸寶珠笑言，強制院友參加院舍活動是其中一個入宿資格，目的是「好似大學住Hall（宿舍）咁，一定要積極參與」，以協助長者重建人際關係，增加自信發揮正能量，「其實他們不止是受惠者，更是貢獻者」，繼而可以推遲其入住護老院時間，達致老有所為。
她補充，自社署○三年停止資助所有長者宿舍，並將宿舍轉為護老院，着重投撥資源照顧有長期護理需要長者後，便再沒有其他長者宿舍向健康長者提供服務，旗下三間老人之家亦由五年前不需輪候便可直接入住，至現時平均每間宿舍均有百多名長者輪候，平均輪候時間逾一年，反映宿位需求殷切。
機構覓地擴建 冀獲資源
協會稱早前曾與房屋協會和房屋署商討擴展長者宿舍可能性，及將有關建議交予安老事務委員會，冀港府可提倡服務。其中只有房屋協會回覆，指現時已設有九百多個長者單位，缺乏土地資源下，暫未有任何相關合作計劃。
記者馮穎瑜