例牌加宿位 安老乏「耆」招
【本報訊】本港現時仍就退休保障制度進行諮詢，惟人口老化帶來的財政問題陸續浮現，新財政年度各項福利金的開支不斷攀升，其中，全港有約四成長者申領的「長者生活津貼」總開支會增至一百三十五億元，較本年度增加十四億元，當中有七億元是支付予新增的合資格長者。不過，政府未有針對問題推出新政策，只是「例牌」增加長者宿位及日間護理服務名額，應付新增的需求。
安老服務方面，政府下年度開始每年撥款一千七百萬元，增加一百六十個長者日間護理服務名額；及每年增撥一億四千萬元，增加三百廿個資助安老宿位及將一百二十個甲二宿位提升至甲一級；又會在十五個發展項目預留地方，預計未來數年可增加一千四百個長者宿位及五百五十個日間護理服務名額。
推三千院舍住宿服務券
「長者社區照顧服務券試驗計劃」將於今年第三或第四季推出第二階段，服務券數目由一千二百張增至三千張，預計涉款六億四千萬元。而為期三年的「長者院舍住宿照顧服務券」亦會在今年推出，提供的三千張服務券，合共涉款八億元。
低津五月起接受申請
不過，相對於長者數目每年以萬計增長，新增住宿及日間照顧服務名額明顯不足，而各項福利金的增幅亦隨着長者人數增加而不斷上升，其中，現時有約四十三萬人領取的長者生活津貼，下年度再增加逾兩萬名合資格長者申領，加上每月津貼金額會上調百分之四點四，預計有關開支將由一百廿一億元，增至下年度的一百三十五億元。
至於其他支援弱勢社群措施，「低收入在職家庭津貼計劃」今年五月起接受申請，預計有七十一萬人受惠，涉款約廿九億元；當局亦會在下年度撥款一億八千萬元，加強多項對殘疾人士的住宿照顧、特別交通和社區支援服務等。