相信讀者對關節炎一詞並不陌生，最常提到的關節炎為退化性關節炎和類風濕性關節炎。退化性關節炎是慢性退化性關節病，主因是關節曾受創傷或長期勞損，骨頭間作保護用的軟骨不斷磨損，形成關節退化。類風濕性關節炎是長期慢性炎症，患者因為自身免疫系統失調，引致本來用作對抗外來感染的免疫反應攻擊自身的健康關節，令關節發炎。
兩種關節炎發炎的徵狀相近，同樣會令患者關節疼痛、腫脹、僵硬，甚至變形，大大減低活動能力，影響生活。兩者分別在於類風濕性關節炎通常先影響手或腳的小型關節；退化性關節炎則先影響需承受較大體重負荷的關節，例如膝關節。
目前關節炎是不可根治的，只能透過止痛藥減少退化性關節炎患者的疼痛不適，以及使用止痛藥、類固醇和疾病修飾性抗風濕藥物來減少類風濕性關節炎症狀，減緩關節受損和病變。雖可控制病情，患者卻可能需一輩子服藥，且藥物有不同副作用，為患者帶來其他不便。
如欲更深入了解關節炎，歡迎蒞臨香港大學及香港中文大學學生舉辦的藥物資訊日，地點是黃大仙竹園（南）邨，1月10日上午11時至下午6時。屆時有藥劑師提供免費諮詢服務、講座以及免費健康檢查。希望各位踴躍支持！
香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑學系三年級學生吳苑彤、講師陳潁琳