周永新教授長期研究香港的人口高齡化及貧窮問題，可說是有關範疇專家中的專家，所以特區政府特別邀請他為香港未來的全民退休保障計劃進行研究及提供建議。周教授的報告是建議香港推行全民性的退保計劃，即是沒有資產限制，無論貧與富，都可以領取退休金。
但政府近日推出全民退保計劃諮詢文件，提出「有經濟需要」及「不論貧富」兩個方案。而政府的初步態度似乎傾向「有經濟需要」方案，而不是周教授建議的全民性的退休計劃。政府的取態令周教授不是味兒，更令他首次主動召開記者會，不慍不火地重申自己對全民退保的理據及立場。
日前周教授態度有所軟化，他指出，即使政府不接受他提出的全民退保方案，仍希望可先落實推行「有經濟需要」方案，讓社會先踏出第一步，至少令部分長者先受惠，不希望政府落閘，最後一拍兩散，他亦不贊成民間杯葛今次諮詢。周永新教授對全民退保計劃的取態，表現理性及務實。理性在於周教授有清楚立論基礎，有數據分析，不是一些口號式的立場。
另外周教授務實地看待問題，就算自己意見不被接納，也不希望一切拉倒，也願意接受不太理想的第一步。
在香港今時今日要走理性務實路線並不容易，因為當你態度不夠堅定，立場軟化，甚至作出妥協，必然受到激進人士的強烈攻擊，更會被指為出賣香港。幸好周教授是一位傑出學者，是社會上公認的有心人，因此他的公信力足以令他有足夠空間，去展現理性及務實的態度。