房屋問題經常被推說土地不足,有團體批評始作俑者是前特首曾蔭權爵士主政後發表的「鬧地荒」言論,將本港房屋停滯不前問題歸咎於「土地供應不足」。該團體研究發現,本港已荒廢或遭破壞農地及工業用地的棕地面積近一千二百公頃,較港府提及的約六百公頃面積多一倍,認為已有明顯擴散迹象,須盡快研究成立棕地資料庫妥善規劃,優先發展棕地,包括研究是否適宜興建公營房屋,期望月中公布的施政報告會有新方案。
港府近年多次提及發展新界棕地以解決長遠建屋土地需求,但沒有正式公開棕地面積、分布等官方資料。本土研究社根據Google Earth今年衞星圖片,辨認棕地位置並將土地分類,發現現時棕地面積達一千一百九十二公頃,較一二年另一民間組織發現八百零三公頃增加近半,當中貨櫃場及停車場的佔地面積均大幅上升至四百七十七公頃,認為棕地問題有明顯擴散迹象。
團體發現本港棕地多集中於元朗、北區及屯門等九個集中地,港府早前表示約有六百公頃,大部分有道路相連,但缺乏規劃及管理差劣,批評港府現時觸及的棕地發展計劃包含洪水橋及元朗南,只佔全港棕地面積不足三分之一,有大量重新整理及檢視空間。本土研究社成員陳劍青指港府須盡快建立棕地資料庫以及研究是否可興建公營房屋,以免棕地猶如「癌細胞」擴散。
研究指港府過去曾研究興建大規模房屋在棕地,如二○一二至一四年研究橫洲棕地興建房屋,但其後擱置計劃,改為發展朗屏附近山邊綠化用地,面積由三十四公頃減至五點六公頃,房屋單位由一萬三千個降至四千個。團體批評港府未有公布擱置原因,質疑與地區阻力有關,估計港府如收回橫洲「露天儲物」地帶的私人農地只需十一億元,批評當局未有決心處理棕地發展,半途而廢。
研究亦發現不少棕地不斷擴大,一幅位於大埔教育學院旁、近洞梓路的棕地,因規劃漏洞不斷擴張,團體檢閱一九九七年航空照片,發現該土地被植物覆蓋,並非棕地狀態,認為近年才演變成棕地,現時面積估計已有約九公頃,用作露天貨倉。研究亦指落馬洲一帶過去二十年棕地範圍未受控制,甚至有蔓延迹象。
發展局發言人指,港府一直密切留意各地區分布,現時研究不同棕地用途,包括計劃會開展的「發展新界北部地區初步可行性研究」,亦會探討其餘在新界北部地區的棕地和鄉郊土地的發展潛力。