本港每年約有七千多宗結核病呈報個案。每千名港人中，有一人患上結核病；西方先進國家每萬人中才有一名患者。結核病由結核桿菌引起，通常影響肺部，故常被稱作肺癆病。
結核病是由空氣傳播的傳染病，當結核病人咳嗽或打噴嚏時，會將細菌在空氣中散播。當其他人吸入，便有可能因而受傳染。相對於「沙士」要透過飛沫傳播，結核菌更是防不勝防。
受結核桿菌感染後，大部分人因為身體有良好的抵抗力，故此不會發病，結核菌只是潛伏在體內，並不引致病徵或疾病，亦不會將病菌傳染給他人。受結核菌感染者，大約每十個中有一個會在數星期、數月、甚至數十年後發病。身體抵抗力較低的人如老年人、糖尿病患者或服食某些抑制免疫系統的藥物（如類固醇、抗癌藥物）的病人發病機會則較大。
現今治療結核病的藥物是很有效的，一般治療肺結核的療程為期六個月。患者只要依時服藥，要成功治愈結核病並不困難。病人在服藥兩星期後，一般不再有傳染性。但若果病人服藥不準時，可能使結核菌產生抗藥性、把病菌傳染他人、病情不能受控甚至死亡。
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