鴉片類止痛藥物應用於中樞神經系統內的鴉片受體，有強力鎮痛及鎮靜作用，一般用於紓緩較嚴重的內臟疼痛，如與癌症有關的痛症。
由於長期服用可引致藥物成癮性及耐受性，故應由有關專科醫生監察，並須定期評估。一般副作用有惡心、作嘔、便秘及昏睡等，較大劑量可抑制呼吸中樞及引致低血壓。因此，注射時必須確保劑量合適。
Morphine（嗎啡）能紓緩嚴重痛症，雖然較易引起惡心及作嘔，它仍是紓緩治療（例如晚期癌症）的首選止痛藥物。
劑型包括口服（水劑及長效釋放藥丸）及針劑；口服水劑可迅速紓緩痛楚，一般每4小時服一次；長效釋放劑型可提供更持久止痛效果，一般每12至24小時服一次。Codeine（可待因）的鎮痛效果較弱，止咳作用則較Morphine強，故主要用作止咳藥。Dihydrocodeine的鎮痛作用與Codeine相似，一般劑量為每4小時一次，每次30毫克。Tramadol（曲馬哚）為中等強度鎮痛藥，副作用（便秘及抑制呼吸中樞）較嗎啡輕，上癮機會較低。Methadone（美沙酮）對中樞的抑制作用較輕，並較嗎啡有更長藥效；長期使用需要注意可引致藥物儲積及過量，故一般不建議每天服多過兩次，及須經常為病人調整劑量。
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