港大研究植物耐旱 抗全球暖化
【本報訊】面對全球氣溫上升，各地科學家一直研究提高植物抗旱性的方法，以提高農作物在乾旱環境下生長的速度，香港大學有教授成功發現一種可以幫助對抗全球暖化的耐旱基因，若對植物進行基因改造，大量增加該基因的蛋白量，便可令植物的氣孔關閉，減少水分流失，大幅提高植物的抗旱能力，是植物學上一大突破。
擬申請多國專利
負責研究的港大生物科學學院（植物生物技術學）蔡美蓮教授及團隊早前從植物「擬南芥」中發現被命名為「ACBP2」的基因，蔡表示，位於植物葉面及莖部的氣孔乃控制水分流失的關鍵，而「ACBP2」則能夠調節氣孔大小的保衞細胞，當「ACBP2」受到乾旱和植物激素的誘導後，便會啟動乾旱保護的信號。此外，團隊在植物內大量增加基因蛋白量後，植物激素調控活氧性便在保衞細胞內產生，從而促進植物氣孔關閉，達致抗旱效果。
港大正就此技術向多國申請專利，並把技術授權予國際農業公司Agragen LLC作進一步開發及研究，有望為提高各地植物抗旱能力提供解決方案。