為了習近平參加菲律賓APEC會議，外長王毅打前站，先期對菲工作訪問。菲律賓媒體稱，這是自二○一三年南海問題升溫以來「破冰的嘗試」。
事實上，菲律賓的承諾是在APEC上不談南海問題，但是不會在海牙國際法庭放棄南海問題的訴訟。所以，阿基諾三世的策略顯然是暫時的妥協，而取得成功舉辦APEC的面子。中菲之間的核心矛盾絲毫沒有解決，也就談不上緩和和改善。
對於中國在南海的八個島礁，包括中業島，也包括目前菲律賓未能控制的黃岩島、仁愛礁，菲方在二戰後一直是承認為中國所有，只是上世紀七十年代中國文化大革命，無暇管控，才搶佔。但侵佔了就不會輕易吐出。領土問題不解決，中菲關係不可能徹底改善。
也許，有人說，越南佔中國二十九個南沙島礁，比菲律賓還多，為甚麼近期關係也能緩和。三禪認為，中越關係目前的緩和是表面的，其中與越南經濟受制中國也有很大關係，同時越南的共產政權鞏固也依賴中共。這次，習近平訪越重點是兩黨合作。
另外，越戰陰影難消，越南人與美國有宿怨，因此，現在越美關係始終不如美菲緊密。重點還在於經濟，越共明白其政權鞏固在於經濟，而要搞好經濟，就要依靠中國，越南經濟對中國的依存度超過三成。
所以，目前要菲律賓改變對中國的政策，就要求菲律賓的領導將經濟發展放在南海問題之上，若然阿基諾三世的主要精力在國際仲裁法庭，中菲關係不可能改善。另一方面，中國最多同意維持現狀，而不可能同意菲律賓的索求。所以，中菲關係，一定要打經濟牌，甚至要北京先硬後軟，先制裁菲律賓。