看經濟，不能只看國民生產總值的增長。過去有評歐洲經濟增長率低於美國，認為美國人普遍癡肥，消費食物過度，這是美國經濟增長高於歐洲的一個因素。一是食物過度，帶來整個食物生產環節的擴張，自然增加GDP。二是由此超重，一方面要減肥、吃藥；過度營養帶來的富貴病，二者都會增加藥物、醫療的生產與服務。
過肥出現抑鬱，也要吃藥，見心理醫生，乃至吸毒，都屬GDP組成。另方面，減肥要運動，連同健康食品，出現一系列的健康生產與服務，也是GDP。若把鼓勵飲食過度和宣傳藥物、健康產品的服務加上，這種浪費性的經濟循環，可能便佔上經濟增長的一兩個百分點。再加上美國浪費能源的習慣，消耗性的GDP增長更多。美國式浪費的經濟增長，對人民的生活沒有改善。
中國近二十年的貪腐是與生活奢華為因果。以政府為首，拋棄了中國的傳統，全面擁抱封建時代土豪劣紳地主的糜爛生活方式。
再加上官商從中貪腐，近二十年經濟高增長包含了浪費與泡沫。以城鎮新建的眾多鬼城為例，絕對是不可能持續；而對社會文化的破壞、生態的損毀，包括對水資源的污染與極度浪費，更禍延國外。
中國或許沒有如美國征戰侵略別國來擴張，中國式的生產與消費，則在過度地消耗全球的資源，影響他國的發展，在資源、生態乃至文化傳統方面，起着與美國相類破壞全球的效果。此所以習近平提出回歸勤儉建國傳統。