中國蝙蝠病毒 變種似沙士

自我複製 致肺嚴重感染

研究由美國北卡羅萊納大學進行，結果刊登於學術期刊《Nature Medicine》。研究人員以基因重組方法，將來自中國的中華菊頭蝠身上冠狀病毒的外圍蛋白，混合老鼠身上冠狀病毒的基因，進行人工基因洗牌。結果發現，「洗牌」後的病毒可以令老鼠的肺組織受嚴重感染。由於SHC014-CoV的細胞受體與沙士病毒一樣，因此該病毒也可傳人，而且暫時沒有藥物可以控制。相信若SHC014-CoV進入人類肺部組織，亦可自我複製，令肺部受嚴重感染。

現時科學界暫發現蝙蝠身上有五千種病毒存在，部分有機會成為人類病原體。港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇表示，本港早於二○○五年發現，本地的蝙蝠有接近人類的冠狀病毒，其後亦發現來自雲南的中華菊頭蝠身上的冠狀病毒，其基因較本地發現的蝙蝠冠狀病毒基因，更接近人類。

中華菊頭蝠身上冠狀病毒經洗牌後，可能傳染人類。	本港多條引水隧道有蝙蝠出沒，市民切勿隨意接近。	袁國勇（左）提醒市民切勿接觸野生動物。（陳章存攝）

袁國勇：勿接觸野生動物

袁又說，今次研究顯示，蝙蝠身上的冠狀病毒可直接傳染人類，或是感染其他動物再傳到人類身上。他指：「理論上，既然喺實驗室做到，喺自然環境，唔同嘅蝙蝠同唔同嘅哺乳動物，佢哋嘅冠狀病毒亦可以不停重組。」雖然實際機會率為未知之數，人類亦不應隨意接觸野生動物，減低感染風險。

有傳染病醫生解釋，病毒的傳播能力，取決於病毒的外圍蛋白，如果外圍蛋白能夠輕易依附在人類細胞，便可感染人類。若有關蛋白傾向依附在上呼吸道細胞，其人傳人的能力會比較強。因此若以○三年沙士病毒進行基因洗牌，「洗牌」後的病毒保留○三年沙士病毒的外圍蛋白，其傳播能力便會相若。而病毒可以「有幾毒」，引致人類身體反應的嚴重程度，則取決於病毒的基因。

○三年沙士爆發，全球確診病例八千宗，約八百人死亡，當中香港的感染宗數達一千七百五十五宗，共二百九十九人死亡。