的士換車潮 倡重批用柴油
【記者楊嘉莉報道】政府日前宣布，研究以專營權模式推出優質的士服務試驗計劃，當中車輛類型及車廂設施均要達一定標準。適逢的士業換車潮，業界本可乘勢更換市面近一萬輛車齡達十三至十五年的「老爺的」，但運輸署一直禁用柴油的士，加上電動及混能的士未能配合本港的士業運作模式，以致換車速度極其緩慢。有汽車專家建議當局，放寬對的士所用燃料的限制，包括重新批准使用柴油的士，以增加車款讓業界選擇。
港府於○○年推出石油氣的士取代柴油的士資助計劃，當時購入的石油氣的士，現已變成「老爺的」，但換車進度一直緩慢，全港約一萬八千部的士中，去年至今年八月僅三千四百多輛的士換新車。
香港汽車會副會長李耀培指，近年推出的電動及混能的士，目前僅數百輛在路面上行駛，主要由於電動車動輒要花數小時充電，但不少的士須「踩盡兩更廿四小時」，根本不夠時間充電，故數年來只售出數十部。
「多用途的士」座位靈活
李建議參考日本及台灣等地，推出座位數目具彈性的「多用途的士（Multi-Purpose Taxi）」，他說「座位可『伸縮』，個客多行李咪四座，多人又可變番五座、六座，叫少架的士。」他指此類多用途的士多數以柴油為燃料，但政府二○○一年起已全面禁止使用柴油的士，冀日後放寬限制，「歐盟五至六期（柴油車）其實已經好『靚』，廢氣排放少咗好多，歐洲好多地方十年前都用番柴油的士，香港私家車都用得（柴油車），點解的士唔得？」
福特汽車公司今年二月推出新款四座位石油氣的士全順Connect，車尾箱體積是普通的士的三倍，迄今接到數十輛的訂單。福特汽車亞太區新興市場銷售總監David Loflin認為，市場反應正面，已有近千名司機試駕該款的士。對於政府研推優質的士服務試驗計劃，他有信心推出的的士能切合本港需要。