從設置鑽井平台到填島造陸，中國大陸在南海的行動，讓相關國家以至美國生起戒惕。日前，美軍終於派遣船艦進入中國大陸在南海填建之人工島礁的十二海里領海範圍，並表示相關行動將持續進行；解放軍則派出艦隻監視，以作回應。美軍的行動顯示，奧巴馬政府以實際行動回應中方填海造地，看來中美衝突一觸即發，頗有擦槍走火之勢。
美國設立「南海行為準則」，聲稱是為了尋求南海的和平及航行自由。美國國務院說，美軍若不對南海巡航，會導致更多破壞穩定的行為。顯而易見，美國的宣示是一項政治動作，意在昭告南海諸國，美國會繼續留在亞太維持安全與秩序。一眾亞太國家樂見美國挑戰中國。
雖然中美雙方劍拔弩張，但看來不至於出現軍事衝突。北京一再表示，中國永不稱霸，也不輸出革命，似乎是為與周邊國家的紛爭定調。在早前舉行的香山論壇上，中共中央軍委副主席范長龍聲稱，即使在涉及領土主權的問題上，中方亦絕不輕言訴諸武力，意圖為中國大陸內部躁動的鷹派設定底線，讓輿論降溫，同時讓美國不要誤判，而提高軍事衝突的威脅。
相信中美都會自我克制，以避免衝突為要。表面上，中美兩強總是叫陣，但實際上是以「鬥而不破」為原則，都不願引發軍事衝突。中方早前表示南海島礁不會軍事化，相信會受美方歡迎。
台灣在南海太平島上建有機場，該島本為南海最大島礁，但隨着中國大陸展現高超的填海技術，永暑島的面積已超過太平島數倍。然而，兩大之間難為小，台灣在南海問題上只能堅守主權的立場，不輕易表態偏向哪一方，明年即便換上民進黨執政，也不至於放棄南海九段線的歷史主權主張，否則將引起兩岸關係的嚴重後果。