城大生 美奪金獎研菌株 助化乳糖
【本報訊】乳糖不耐症在亞洲人當中特別普遍，患者因體內缺少乳糖酶，導致未能消化乳糖，進食及飲用各種奶製品後出現腹瀉及胃痙攣等不適症狀。有本地大學生團隊培養出轉基因大腸桿菌菌株，菌株每當感應到周圍有乳糖，便會「自動爆裂」並快速釋出乳糖酶，有助患者消化乳糖。如能成功將菌株研發成藥物，相信可取代目前成本高昂的同類藥物。
十四名來自香港城市大學生物及化學系、生物醫學系，以及機械及生物醫學工程學系學生，花了三個多月時間，設計及培養出轉基因大腸桿菌菌株，能產生大量β半乳糖苷酶（乳糖酶的一種）。具「自動爆裂」特性的菌株，每當感應到周圍有乳糖，便會快速釋出乳糖酶，有助消化乳糖。
三年內申請專利
團隊指出，全球約七成人患乳糖不耐症，雖有針對性藥物，惟製藥過程中提取蛋白的程序已佔生產成本七成至八成，成本高昂。團隊期望在三年內為新發明申請專利，日後以菌株研發出較廉價的藥物，助病人永久杜絕乳糖不耐症。臨床醫學實驗需時，未能確定藥物何時能面世。
城大十四名學生參加美國2015年國際遺傳工程機器設計競賽（iGEM），憑「轉基因菌株紓緩乳糖不耐症狀」，與二百七十九支來自世界各地的隊伍比併，成功奪金獎，是該校連續第二年獲得此殊榮。