中國在東非吉布提小國並不是單只建立軍事航運基地，而是全力協助該國發展。按該國的說法，目標是建設東非的新加坡。吉布提人口八十多萬，缺乏自然資源，經濟極其貧乏；歷史上是依靠其優越地理發展貿易，以航運連接東非和阿拉伯半島和印度洋沿岸。
最近東非政治形勢相對穩定，埃塞俄比亞分裂之後，埃國發展迅速，成為非洲各國經濟成績最佳的國家，近一億的人口潛力巨大。埃國的九成出口是經吉布提，只是兩國之間鐵路是一九一七年修建，日久失修，已難全線通車，單靠公路，成本與時間都妨礙貿易發展。
這幾年中國在東非，特別是吉布提的策略是異常地大量投資於當地基建。例如二○一四年興建，明年初通車的埃塞吉布提鐵路，中國融資四十億美元、中國興建（中國標準），七百多公里打通吉布提港至埃國首都斯亞見巴，由現時兩天的艱辛行路縮減至運力巨大的十個小時。這將會是由埃通往南蘇丹、中非共和國、喀麥隆直達大西洋鐵路系統的第一步。
此外中國亦資助建埃至吉布提的輸油管，一八年建成，十億美元投資。還有吉布提的六個港口兩個機場，總投資額單在吉布提便會是上百億美元。另外還可加上中國租用奧博克每年一億美元的費用。中國策略一如最近用四百六十億美元投入巴基斯坦，集中力量期全面提升吉布提的基礎能力。憑藉吉布提的戰略位置，埃塞俄比亞的龐大勞動人口，中國的資本、技術等，有機會重複新加坡的發展。