【本報訊】東區海底隧道明年八月七日交還政府，運輸及房屋局表示，屆時東隧的實際運作不會有任何改變，現時的隧道費及其他費用亦將不變，而涉及交通標誌、運載危險品許可證申請程序等的道路交通規例也維持現有的模式。當局承諾會優先聘用現職員工，現有專營公司八成半員工可「過檔」到未來的東隧承辦商。運房局指收回東隧後，將有兩條隧道屬政府擁有，屆時可有更大彈性調整隧道收費，以分流三隧的車流量。
運房局向立法會呈交的文件指出，接收東隧的安排與九九年紅隧專營權屆滿時相若，屬技術性工作，當中的變更包括隧道擁有權及隧道營運的法律基礎及管理模式。而隧道的實際操作並無改變，例如隧道費等將維持不變，對隧道使用者而言，政府接收東隧的前後並沒有任何分別。
根據其他政府隧道包括紅隧的一貫做法，東隧將交由政府的承辦商管理，運輸署會經公開招標程序於明年年初批出「管理、營運及維修保養合約」。為確保順利移交，政府認為盡可能保留營運東隧所必要的現有專營公司員工，是合乎公眾利益的做法，因此上述合約將訂有條款，要求承辦商按原來薪酬水平優先僱用現職員工。該等員工大多數來自操作、工程及維修部門的前線及技術員工，約有二百人。
另外，運房局又指，政府早前表明會研究如何合理分布過海隧道的交通流量，明年收回東隧後，將有兩條隧道屬政府擁有，屆時可有更大彈性去設計隧道收費調整方案，以合理分布三條過海隧道的交通流量。