最近有項研究顯示，中國中產階層達到一點零九億人，總人數已超過美國，許多人對此半信半疑。其實，何謂中產言人人殊，不同國家有不同說法，從來沒有統一的標準。此項研究以美國為基準，將擁有五萬至五十萬美元財富的人定義為中產，這顯然偏低了，在香港這點財富連最小的房子也買不起，在內地恐怕也算不上甚麼中產。香港財政司司長曾俊華對中產的定義是喝咖啡和看法國電影，咖啡倒是多數人都喝得起，而法國電影則未必有太多人看，可見要躋身中產階層並非一件簡單的事。
都說中產階層是社會穩定的基石，以中產為主體的「橄欖形」社會才是最健康的結構，顯而易見，中國距離這種結構還有一段相當遠的路程。假如上述研究可信，一億中產人士相對於十三億人口仍是少數，即使加上富有階層，也不過約佔兩成而已，一個以低下階層為主的社會，「橄欖形」根本無從談起。
更何況，當今中國多數財富掌握在少數富豪權貴手中，中產人士徒有虛名，未必有好日子過，尤其是整個社會的醫療、教育、養老等制度千瘡百孔，根本無法與美國的中產階層相提並論。很簡單，美國內需消費佔經濟總量高達七成，而中國只佔四成左右，這正是兩國中產階層消費能力的分野。