在中共黨政架構中，處長屬於中層偏下官員，但他們往往掌握實權，具體事要由他們決定執行與否，怎麼執行。因此，處長們是官場中很牛的群體，能管他們的，多是其直接上司，他們怕的也是直接上司，愈往上的領導乃至中央首長一般拿這班人沒辦法，也正是這班人可以讓中央意圖、朝廷決策遇到「腸梗阻」。為此，李克強總理拍過桌子，怒斥：部長們參加的國務院常務會議已經通過的一些政策，現在卻還卡在那兒，難道還要讓幾個處長「把關」？這不是程序上完全顛倒了嗎？
處長們自然知道自己在實際工作中的「把關」作用，足以顛倒國務院和上級機關的一些政策或卡住不放，這正是他們可以「特牛」的資本，甚至會在工作態度、為人處事上赤裸裸的表現出來。當年「鐵面宰相」朱鎔基就說過：「有些部門，處長在那裏做主，地方的省長、市長來看他，他對人家連眼皮都不抬一下，這樣做不好。國家計委就存在這種現象，地方有很強烈的反映。一個小姑娘坐在那裏，地方的同志跑到她跟前去匯報，不但不讓人家坐，而且連眼皮都不抬。變成了『處長專政』，那還得了？」
看來，李克強、朱鎔基兩位總理都對國務院、國家機關系統的處長們尤其有意見。只是李克強並沒有在國家部委機關當過處長，他年輕時在團中央「走仕途」，當上團中央第一書記後，外放地方，一下子就當省長，然後是兩個地方的省委書記、封疆大吏。
朱鎔基則不同。一九五二年，他就在國家計委工作，後來當上副處長。五七年，他被打成「右派」。事隔二十多年，文革後在國家經委當上處長。朝廷體制下，國務院、國家職能機關部委的處長職權含金量特高，地方政府有許多經濟發展大計、項目要報上來過過他們的手，有變相審批權，怎能不牛？