中國領導人剛結束訪美，除了作為政府喉舌的中國媒體自娛自樂外，要想了解更多情況，也有必要看一下美國媒體的報道。總體來看，對於訪問，美國媒體沒有像同期的教宗訪美、歐洲難民問題那麼重視。
中國輿論盛讚出訪前《華爾街日報》給習的專訪，其實那只是個沒有見面的書面採訪。提的問題、回答的問題，也是經過刻意選擇，迴避了一些所謂敏感、中美分歧大、但讀者更感興趣的話題。書面滯後的回答，關於內政外交特別是經濟，更像是政府各個部門集體討論回覆的結果，而沒有被採訪者個性化的特點。
這樣的書面採訪，已不是第一次。二○一二年時任副主席的習近平，在訪美前接受了《華盛頓郵報》的採訪，報紙分兩次刊登。第一次登出後，美國輿論嘩然，一致認為這不是《華盛頓郵報》一貫的風格，更像是為中國政府做宣傳，質疑兩者有甚麼交易。該報在第二次刊登時，特意加了說明，稱中方最終發回的材料，不是報紙提的問題，而是自問自答。比較起一二年以副主席身份的訪問，美國媒體這次沒有過分關注，與其說是與教宗訪美的新聞撞車，不如說是沒有像那時一樣的熱情期待。那時雖是副主席，但公認很快將接班成為最高領導。以他的經歷、父親的遭遇和影響、中國在胡溫和諧十年後面臨的變局，國內外輿論普遍認為他上台後會有可喜的變化。但三年過去了，除了反腐亮點，政治上似在回歸紅色血統，經濟上危機漸顯。
而中美關係亦是如此。從美國方面來說，對中國從之前的期望，又回到一種愛恨交織的複雜心態。這種心態由來已久，從過去到現在可以反映在四個方面：蘇東劇變的多米諾骨牌效應在中國失靈引發的憤懣心理、政治反感與經濟誘惑的矛盾心理、國內政治角逐與國際戰略運籌互動中的矛盾心理、全球戰略中的現實需要與未來挑戰的矛盾心理。這種矛盾心理，簡言之：中國硬實力不軟，軟實力不硬；美國硬實力走軟，軟實力仍硬。
硬實力方面，和三十多年前的窮苦困頓相比，中國現在經濟總量排名世界第二，更是坐擁三萬億美元世界第一的外匯儲備。美國經濟雖仍居第一，但佔世界的比重持續下滑，三分之一的巨額外債向中國伸手。
但軟實力方面，中美兩國態勢迥異。美國仍高舉自由民主人權的大旗，特別是借又一波國際民主化的浪潮和互聯網自由的籲求，政治價值觀在中國人中有相當的吸引力。從更大的背景來看，在冷戰終結、全球政治地理的疆界打破後，美國的文藝、體育、消費等流行文化大行其道的背後，是其政治文化的強勢傳播。
中國三十多年前雖然國弱民窮，但由於封閉隔絕，還不太擔憂政局的穩定和社會矛盾的激化。然而三十年過去了，當開放為常態，改革總有繞不開的痼疾之時，政治軟實力上的軟和經濟硬實力上的硬，反差是那麼的大，以至於無論是興辦孔子學院、奧運世博，還是免除外債、一帶一路，都會引起極大的爭議。特別是在國內稅負沉重、民生艱難的時候，每次出訪都是大舉採購、對外援助，國內百姓也多有不解。
中國儘管經濟軍事實力在上升，由於有錢，政治上也很強勢，但一直解不開一個軟實力的矛盾。一方面中共十八大報告稱「不走改旗易幟的邪路」；另一方面，從中央到地方，大批達官貴人的子女家屬都在帶頭往「邪路」國家跑。民眾要求簡單明瞭，你把你家孩子往哪裏帶，就把百姓往哪裏帶。領導一個個都把自己的孩子送到了民主國家，卻告訴大家民主是邪路，這豈不是腳後跟上吊——哄鬼。