大球場難演「中港大戰」
十一月十七日世界盃外圍賽香港隊主場對中國之戰的比賽場地仍未有定案。康樂及文化事務署昨指，大球場十一月上旬舉行五十多場亞洲七人欖球外圍賽後，草地難於短期內復原。據該署專家分析，為免令球員受傷，屆時草地用作「中港大戰」機會十分微，稱最終決定權交由香港足球總會，但該署晚上又修訂指，足總有權決定是否用大球場，但署方作為場主對是否批出場地有最終決定權。足總副主席貝鈞奇直言，對於賽事能在大球場舉行經已「打定輸數」。
英超勁旅曼聯前年來港作賽期間，大球場草地變爛地淪為國際笑柄，康文署其後與馬會合作，於今年四月起封場展開草地重鋪工程，以提升球場草地的質素及耐用性。當局最初預期工程費少於一億元，最後「埋單」為三千一百萬元，全由馬會慈善信託基金撥款資助。康文署昨交代工程進度，指七月中已完成草地重鋪，形容草地生長穩定，正進行培植穩定期；排水系統經改善後，早前在黃色或紅色暴雨警告下亦沒有出現積水。
僅得八日時間「復原」
康文署副署長范偉明表示，現有超過三分之二草地已達七成或以上覆蓋密度，有信心十一月七日至八日欖球外圍賽可順利進行。至於世界盃「中港大戰」能否於大球場上演，范指，以往進行大型欖球賽後，大球場需至少封場三至四星期養草，最長一次更要七星期。該署據澳洲草地專家意見，草地實難於欖球賽八日後復原，范比喻道：「（界刂）親隻手聽日都唔會好番」，用作「中港大戰」場地機會十分微，但強調比賽場地最終由足總決定。足總昨午發聲明指，該會目前並未收到場地決定權的正式通知，已要求與康文署及大球場草地專家進行緊急會議，必定以大球場作為首選場地，掌握所有資料後，才會考慮使用其餘場地。
倘小西灣作賽減氣氛
另外，足總與康文署就申請場地時間各執一詞，康文署指香港欖球總會早在去年九月訂場，十二月遞交書面申請，而足總今年四月才抽籤得知作賽時間。足總則稱，今年一月及三月分兩次向署方要求球賽安排在大球場但未獲確認。貝鈞奇坦言「打定輸數」，在小西灣球場作賽是可行的最好辦法，但氣氛不及大球場，港隊亦要多練習適應。
草地重鋪工程包括全面移除現有的草皮和泥土；重新鋪設排水及灌溉系統，讓草地在雨量達每小時一百五十毫米的情況下仍可作賽；另引入多個監察土壤濕度和溫度的儀器；以及透過「曬燈」，補足草地光照。不過，昨現場所見，草質較乾，部分草與草之間較稀疏，部分位置更出現「窿位」。