去年以公民抗命為號召的「佔領中環」行動,持續七十九天後黯然落幕,但對本港法治制度造成的負面影響至今仍未消減。被指是佔中「幕後黑手」兼「最大金主」的壹傳媒集團前主席黎智英,以及佔中三子、雙學首腦及一眾泛民議員等佔中搞手,至今拘而不控,只有部分非知名人士被定罪判刑,對法治制度信心的影響,可能比違法佔中本身更嚴重。有政界人士批評律政司有法不依,予人政府無能、口硬手軟的印象,並令人懷疑當局是否懼怕外國勢力,而將該批破壞香港法治的不法之徒輕輕放生。有學者要求當局公開為何遲遲不檢控佔中搞手,擔心這種拖延文化會成為律政司的傳統。
學聯及學民思潮在去年九月廿六日晚,亦即一連五日的罷課行動結束後,突然發起「重奪廣場」行動,呼籲群眾衝入俗稱「公民廣場」的金鐘政府總部東翼前地,最終迫使原定在十月一日才舉行的佔中行動,在九月廿八日提早啟動,「佔中」變「佔鐘」。之後佔領行動一度擴散至銅鑼灣、旺角,以至尖沙咀等地,霸佔多條主要幹道,嚴重影響區內居民生活、商戶生計及運輸交通,無視法庭其後頒發的禁制令。佔領區內更滋生了種種違法及暴力行動,佔領人士多次與警方及反佔中人士爆發激戰。
警方在十一月底至十二月中,先後將旺角、金鐘及銅鑼灣三大佔領區清場,但黎智英等多名在清場期間被捕的佔領搞手,被捕後卻大玩法律、集體「踢保」,警方被迫將他們暫時釋放。到今年一月下旬,警方對包括黎智英在內的首批三十二名佔中搞手進行「預約拘捕」,罪名包括組織、煽動及參與非法集會罪等,惟黎等人繼續視法律如無物,再玩「踢保」。
佔中三子之一的陳健民,去年十月曾在報章發表題為《到了那一天,我們會自首》的文章,聲稱「只要控罪合理,佔中三子和一部分人在法庭上不會進行抗辯,不會聘請律師,我們只會在庭上作出政治宣言,向社會解釋這場佔領行動的來龍去脈」。三子亦曾揚言發動「萬人自首」,但最終只有寥寥數十人真正到了警署投案,期間無人主動向警方承認組織或煽動佔領行動,僅承認干犯參與非法集會罪名。最諷刺的是曾聲言不抗辯、不聘律師的自首隊伍,最終卻在十人律師團陪同步入警署,明顯違背承諾。
在佔領期間將「公民抗命,無畏無懼」掛在口邊的「雙學」骨幹黃之鋒、周永康及羅冠聰,上月就衝擊公民廣場案上庭時,更指稱警方在事發近一年後才提出起訴是「政治檢控」。問及會否認罪,曾承諾為公民抗命承擔罪責的黃之鋒推說要徵詢法律意見,周永康更表明不打算認罪。
不過,比違法佔中更加有損法治的,是警方早早調查完佔中相關案件並轉交律政司後,至今仍無一較知名的佔中搞手、真正因佔領行動而被控參組或煽動非法集會等嚴重罪行,僅得個別「雙學」成員因違反佔旺禁制令而被控藐視法庭。
在佔領期間經常到佔鐘區與黎智英閒聊的天主教香港教區前主教陳日君,早前更在網誌中自稱「慚愧」,指自己至今仍未被「預約拘捕」、「逍遙法外」,語帶譏諷地反問「在法律面前不是人人平等的嗎?」
城大專業進修學院學術統籌宋立功表示,現時證據充分,要對佔中搞手作檢控其實不難,若再拖延下去,只會予人一些知名度較高的人不易檢控,或當局不敢觸及敏感問題的印象,「領袖人物博拉就無事,反而小人物就開始檢控,程序係咪倒轉咗呢?」他促請當局向公眾解釋清楚整個檢控程序,否則會令本港的法治基石進一步受到衝擊,繼而影響本港的國際形象。
屯門區議員陳雲生指出,政府拘而不控,或只告小人物,不打大老虎,會令市民覺得政府無能及有法不依,甚至擔心是否害怕得罪外國勢力,而將黎智英及佔中三子等佔中頭領放生,影響市民對整個檢控及司法制度的信心。