王岐山日前在「二○一五中國共產黨與世界對話會」上，向六十多位外國政要和知名學者，闡述了中國共產黨的執政合法性基礎。他說：「中國共產黨的合法性源自於歷史」。這是中國共產黨領導層第一次就這個問題作出論述，引用了政治學上執政黨合法性的概念，可以說是在話語體系上的一次重大突破。
從王岐山的講話中，讓我們窺探到中國共產黨對於執政黨，以及黨、政關係的最新理論研究。合法性是政治學上關於政治權力最重要的概念之一。政治學意義上的合法性與法學意義上的合法性是兩個不同的概念。法學上的合法性，是指某種行為是否符合既定的法律規範，而政治學上的合法性，則指人們對某種政治權力和政治秩序是否認同及其認同程度如何的問題，也可以稱為「正統性」或「正當性」（Legitimacy）。
長期以來，中國共產黨以領導革命成功作為今天擁有權力的合理性解釋。可是當和平環境的持續，過去的無產階級革命、社會主義等理論跟人們的生活和當下社會日漸形成意識上的疏離感。同時政府面對一系列包括構建服務型政府、構建新社會管治模式、依法治國等改革，呈現對更深入和現代化政治理論的需求，便突出了上述問題作為現代政治體系不可或缺的部分。事實上執政黨合法性的課題，跟正在推行的執政理念、方式、能力等變革關係密不可分。只有通過理論研究完善中國共產黨對執政規律的認識和遵守，相關的改革才能更具意義。