天津大爆炸，危險品倉庫原來存放了至少七百多噸氰化鈉（俗稱山埃），氰化鈉在固態時穩定，遇水後則會緩慢分解出氰化氫。氰化氫為液體但於攝氏26度化成氣態。降雨可能使逾七百噸的氰化鈉變成毒水，一旦洩漏出海恐釀嚴重的生態危機。
氰化物一般透過三種途徑進入人體，包括從皮膚接觸、飲食和吸入肺部。不同的進入路徑，會造成不同的中毒發作時間和中毒程度。一旦氰化物進入體內，氰化物很快進入血流中，情況輕微的時候，部分被轉變為較無害的硫氰酸鹽，經由尿液排出體外；但嚴重的中毒，氰化物黏附在紅血球及細胞內的酵素，阻止它們與氧氣結合，妨礙氧氣運送，導致腦部、心臟等多個器官缺氧，隨時出現休克及抽筋等，數分鐘內可令人死亡。
皮膚接觸氰化氫後會刺激皮膚出現發紅、亦可能引致潰瘍。吸入氰化氫會刺激鼻及咽喉，初期出現頭暈、頭痛、嘔吐和呼吸速度加快，中毒者呼吸間有時會呼出山埃特有的杏仁味，高濃度可導致幾分鐘或一小時內死亡。眼睛接觸氰化氫後會感到刺痛，而在高濃度下則會影響視網膜及視覺神經。
中毒後應盡快入院，透過注射解毒劑亞硝酸鈉（Sodium Nitrite）及硫代硫酸鈉（Sodium Thiosulfate），讓細胞恢復帶氧功能，但已耗損的細胞則不能復原。
香港醫院藥劑師學會
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