明天開始一連五日在天津舉行的香港工展會，除了有一百八十多家港企參展之外，最特別之處，是由教育局組織了六十二位來自全港九間大專院校的學生參與。
這是廠商會在內地城市舉辦工展會以來首次嘗試，當這個構思向各大專院校提出時，反應甚佳，報名人數之多，遠超預期。在出發前的茶會上，有參與的學生興奮地表示，可以走出校門，走到內地城市，親身體會一下港企的營商之道，以及了解一下天津的新發展，機會難得。
今次安排，學生們將有半天時間在天津工展會實習，領略港企如何利用工展會這個渠道來開發內地市場，這將比書本知識實在得多。此外，學生們此行亦少不免會增加對天津歷史的認識，因這個城市在清末時期遭英法聯軍攻陷，被迫開放，租界林立，是舊中國受屈辱的其中一個縮影。
今天的天津，已成為華北經濟重鎮，工業實力雄厚，目前擁有大飛機、大火箭、大造船和大乙烯等大批項目，尤其是航空和航天兩大產業同時並舉，在中國城市中可說數一數二。學生們此行將參觀落戶於津門的「空中巴士」A320總裝廠，增廣見聞。
天津近年經濟猛進，有賴「一帶一路」的政策推動，以及京津冀經濟一體化的落實。筆者早前曾在本欄談到的中央推出「疏解北京非首都功能」決策，一向是畿輔門戶的天津也是受惠者。
今年四月，天津自貿區正式掛牌，這是繼上海、廣東和福建之後的第四個自貿區。天津的發展前景，預料學生們通過考察，可以感受得到。