中國國防部最新發表的軍事白皮書，首次提到海軍戰略將轉型為近海防禦及遠海護衞相結合。在釣魚島和南海問題敏感時期，這一內容引起美日等高度關注，焦點是「近海防禦」。然而，從經濟角度而言，「遠海護衞」的提法更有意思。
目前，中國是世界上最大的貿易國，在全球貿易比重已經超過一成。海洋運輸是中國對外貿易的最主要管道，有八成貨物依靠海運，因而對海洋通道安全的要求，必會愈來愈高。如果海軍護衞能力仍只停留在近海，一旦貨輪在其他海域出現狀況，會不會鞭長莫及？
事實上，中國海軍的遠海護衞，近年已經不斷加強，從二○○八年底開始，海軍已在亞丁灣索馬里海盜頻發海域進行護航，不僅為中國貨輪護航，也參與國際救護任務。此外，四年前從利比亞撤僑三萬多人；前一階段也門撤僑，中國海軍也動用了兩艘護衞艦，一艘補給艦，接走了約六百人。這些行動，考驗的便是海軍的遠海護衞能力。
近年，中國對外投資和合作項目迅速增長，在海外經商或就業的中國人也日益增多。面對國際和不同地區的動盪局勢、恐怖主義、海盜活動、重大自然災害和疾病疫情等，都會對中國外貿安全構成威脅。要維護自身利益，還得靠自己，不能依賴別人。過往中國海軍裝備落後，近年國力提升得到加強，走向遠海護衞的戰略，是與時俱進做法。今次明確在白皮書提出，是一種軍事自信的表現，尤其要重建海上絲路，沒有遠海護衞的配合，便容易受制於人。