這兩天就着支持和反對通過政改方案的民意調查結果，社會上產生了熱烈的討論。究竟民意調查是否可信呢？民意調查是一項科學化的研究工具，對了解社會大眾針對某一特定事情的意見很有幫助，可是也由於技術上非常複雜，市民所能夠接觸到的結果和媒體的報道，因為無法複雜地完整表述而容易作出簡化表達，因而造成理解上的誤差。
第一個可能導致誤差的是問題本身。一個簡單的問題看似相同，實質上是在詢問受訪者不同的意見。例如「你是否支持政改方案？」和「你是否支持通過政改方案？」。前者問的是受訪者對政改方案本身的態度，後者則是關於如何認為立法會議員的投票取態。再舉一例：「請問支持通過抑或否決政改方案？」和「你認為立法會應否通過方案？」。這種微小的誤差，在電話對話當中往往不容易被察覺，且社會大眾和媒體在進行討論時，又容易把這些不同的民調結果放在一起作比較。
另外在問問題的時候，如何使用措詞、形式和問題順序等變化，也會影響到受訪者的直觀感覺和心情，這屬於調查回答的心理學範疇。例如在問題當中加上「袋住先」等一些負面的說法，便可能容易導致受訪者在心理上不認同方案，而作出比較不正面的答覆。又例如，如果問題當中含有「政府」或「政府提出」等一類詞語，答者便容易受到受訪者對於政府的支持度和觀感所影響。這即在民意和民調研究當中稱為「脈絡敏感」和「脈絡依賴性」等一系列的問題。明天續談。