二○一五年五月底，在新加坡舉行的第十四屆香格里拉對話會上，美國國防部長批評中國在南海的行動與國際準則和規範不合拍，對南海島礁軍事化前景和增加誤判或衝突的風險表示非常憂慮。中方駁斥美方無視歷史、法理和事實，中國在南海的島礁建設不僅沒有損害南海地區的穩定，相反有助南海地區的未來發展和和平穩定。
同在此次對話會上，中國人民解放軍副總參謀長則發表了與美國針鋒相對的演講。
一方面指出中國在南海部分島礁進行建設的原因，尤其是在國際責任承擔方面的功能，另一方面強調中國和中國軍隊「服理不服霸」、「信理不信邪」，絕不會對歪理邪說和強權霸權屈服，也絕不會讓國家主權、安全、發展利益受損。
這也呼應了數天前發布的《中國的軍事戰略》白皮書中明確的中國軍隊戰略任務，包括：應對各種突發事件和軍事威脅，有效維護國家領土、領空、領海主權和安全；堅決捍衞祖國統一；維護新型領域安全和利益；維護海外利益安全；保持戰略威懾，組織核反擊行動；參加地區和國際安全合作，維護地區和世界和平；加強反滲透、反分裂、反恐怖鬥爭，維護國家政治安全和社會穩定；擔負搶險救災、維護權益、安保警戒和支援國家經濟社會建設等。
香格里拉會議被視為國際輿論戰的重要戰場。此次有關南海爭端的討論，無疑是中美兩個超級大國的又一次政治交鋒。