上個星期筆者應一個智庫的邀請，出席了一個有關可再生能源的研討會。研討會分為上午和下午兩部分，按照以往一般研討會的「行規」，大約是上午部分的出席人數較多，到了午餐後的出席人數便會大減，能夠維持六成左右的註冊人數已是相當不錯，但這個研討會在下午時仍然滿座，與會人士的投入相當積極，反映的是與會者對可再生能源的重視。在政府公布了有關電力市場未來發展的諮詢文件後，可再生能源愈被各位重視，也難怪在研討會中的討論相當熱烈。
然而，與會者對可再生能源懷有興趣很正常，坊間對可再生能源卻是嚴重缺乏認識，在倡議廣泛使用可再生能源的一方，所持的觀點和香港現實狀況有認知上的出入，未來可再生能源在香港的發展要面對重重困難。
現時環保和可持續發展是各地能源政策的一個大方向，在這股環保的思潮下，廣泛使用可再生能源自然是應該進行的事。在外國可再生能源已有很普遍的使用，從太陽能、風能、潮汐漲退、地心發熱、水力發電、轉廢為能，等等，都見證着可再生能源的應用。香港在這股使用可再生能源的浪潮中自然不能置身事外，事實上政府有關電力市場的諮詢文件裏，已有相當的篇幅在討論可再生能源在香港的使用可能。和外國的情況不一樣，香港在發展可再生能源時的掣肘很多，土地資源不足是一個重要原因。以太陽能發電為例，外國可以有遼闊的土地來裝置太陽板，反之香港卻缺乏這些大規模的土地，若有的話也早已用來興建公屋了。
缺乏土地的一個缺憾，令香港這個處於陽光照射度數高的地方未能發展太陽能發電，理由是太陽板缺乏安置的土地。不少人以為可以在大廈的天台安置太陽板，但香港大廈密集，每座的高度不一，太陽板的安置易受其他樓宇覆蓋，以致接收效能打折，且太陽板的成本效益，因樓宇結構所限而變得不高，原因是目前香港樓宇天台普遍有很多的設備，例如水管、消防等等，這些設施佔用了不少的天台空間，能夠騰出來使用的天台面積有限，對使用太陽板也產生了局限，更不用說產權上的考慮，不少大廈天台的產權是私人擁有，要這些私人產權釋放出來裝置太陽板有一定難度，再加上太陽板發電的成本效益，這種可再生能源在港的發展要克服的困難很多。
風力發電是另一種在香港常被人提及的可再生能源，但和太陽板一樣，風力發電需要廣大的風場才可以，理想地點是風力較大的海上。目前香港風力發電的經驗有限，兩間電力公司有一些風力發電的投資和設備，但所產出的電力無論在數量上和可靠程度上，並不可以說得上是理想，要大規模使用風能，在現實上的限制仍有不少。
在香港較為可取的是轉廢為能，即將廢物轉變為能源，例如堆填區的沼氣生產，便可以用來發電。在未來興建的廚餘處理中心、焚化爐等設施，都可以利用廢物處理得來的能源，作其他的用途。但一個核心問題是，這些轉廢為能的設施遠離民居，所得的能源並不容易轉到大眾使用，這些能源也會變得表面上可以，實際上用途不大。
其實，在可再生能源的使用上，首要解決的還是人們的概念，即從根本上認識可再生能源，和其在電力政策上的角色和定位。現時人們對能源政策的意見很多，但當中最惹人關心的，仍是電力收費，可是可再生能源的成本卻是較高。要讓可再生能源被接受，除了要克服上面提到的種種之外，人們要明白環境保護要多付出，我們不能一面空談可再生能源的種種好處，但卻只着眼於電力價格的高低。