美軍方說要派軍機軍艦進入中國南沙諸島填島礁的十二海里之內，中國外交部反應迅速，第一時間要求美國作出澄清，三禪日前已為文指出，美國的這種「恫嚇戰術」不會收效。事實上，華府的文官體系還是明智的。
美國國務院主管亞太事務的助理國務卿拉塞爾，在「恫嚇」出現後到國會聽證會強調，外交手段仍是美國應對南海問題的「首要方式」。拉塞爾表示，美方亞太再平衡戰略的核心是確保亞太保持開放、包容和繁榮，地區的領土和海上爭議必須通過和平和外交手段予以解決，這符合美方既有利益。他說，美方的戰略目標是為外交解決方案提供空間，美方強烈反對任何國家訴諸武力或脅迫手段。
在東海問題上，他說美方歡迎中日就危機管控機制開展對話。在南海問題上，美方鼓勵各聲索國以及其他國家加大合作和協調。他還呼籲參議院批准美國加入聯合國海洋法公約，他解釋當美方敦促其他國家遵守公約義務時，自身加入公約有助於提升美國的可信度。
三禪首先要強調的是，雖然越菲覬覦中國南沙島礁，但是美國《波斯坦公告》等二戰後秩序文件的參與制訂者、這些文件都明確規定日本要將東沙、西沙、南沙等領土交還中國。越菲侵佔中國領土是無賴，但是美國則是明白這些事理，尤其是像拉塞爾這些文官。他還敦促美國加入海洋法公約，當然明白不可隨意入侵中國領海。
在聽證會上，還有文官表示，去年兩國領導人會晤期間達成軍事互信措施，預料達成避免軍機 「空中相遇」 發生危險的機制。由此而見，美軍方的「恫嚇」，文官也不以為然。