四十九年前的今天，即一九六六年五月十六日，中共中央政治局擴大會議通過毛澤東主持起草的指導「文革」的綱領《中共中央通知》（即《五一六通知》），重新設立「文化革命小組」，老毛秘書陳伯達任組長，毛澤東老婆江青任第一副組長，隸屬政治局常委會，實際上取代政治局在文化革命中的領導權。
在一個七億人口的大國，一個有幾千萬黨員的大黨怎麼會輕易陷入歷史大悲劇？
在中共中央副主席、中央軍委副主席、國防部長林彪的五一八講話中，大講政變經、赤裸裸宣布政權就是鎮壓之權，披露毛澤東《五一六通知》的文章背後，已部署了軍隊和公安武裝力量，震懾反對派要老實接受文化革命的洗禮。
毛澤東在修改《五一六通知》時寫道：中央和中央各機關，各省、市、自治區，都有資產階級代表人物；必須同時批判混進黨裏、政府裏、軍隊裏和文化領域的各界裏的資產階級代表人物，清洗這些人；混進黨裏、政府裏、軍隊裏和各種文化界的走資派，是反革命的修正主義分子，一旦時機成熟，他們就要奪取政權，由無產階級專政變為資產階級專政。這些人物，有些正被培養為我們的接班人，例如赫魯曉夫那樣的人物，現正睡在我們的身旁，各級黨委必須充分注意。
自從五九年劉少奇當選國家主席，毛澤東對黨內外甚至國際層面多次肯定劉是接班人，如今文革不但指明要批判走資派劉少奇，還要從中央到地方全面清洗黨政軍學文各個領域反革命的修正主義分子。可憐參加政治局擴大會議的絕大部分高級幹部被文化革命的標籤迷惑，真的以為這次政治運動只限於批判《二月提綱》，撤銷「文化革命五人小組」北京市委書記彭真、中央宣傳部長陸定一，以及總參謀長羅瑞卿、中央辦公廳主任楊尚昆的職務。毛澤東責成劉少奇主持會議，等於劉少奇、鄧小平親自下手清洗反對老毛以階級鬥爭為綱極左路線的大多數幹部。
老謀深算的毛澤東在打倒大批老幹部，砸爛劉少奇、鄧小平的黨政系統前，必須取得軍隊強力支持。他在六六年春節派江青去蘇州給林彪拜年，說是請「尊神」支持文化革命。林彪派軍隊系統總政治部、文化部、宣傳部領導配合江青搞了個《部隊文藝座談會紀要》，經毛澤東審閱修改後四月作為中央文件發給全軍、全黨。
毛澤東利用的社會力量，首先是容易受煽動的中學生、大學生。由中央文革指使紅衞兵揪鬥各級非毛派的領導幹部，砸爛黨政機關。六月一日，《人民日報》發表社論《橫掃一切牛鬼蛇神》，之後連續發表社論，把《五一六通知》捅向全國。公安機關則受命不得干預紅衞兵的革命行動。老毛在天安門廣場八次共接見全國一千多萬紅衞兵，公開號召向黨、政、軍、文各界的「資產階級代表人物」猛烈開火。從此，一場全國性、歷時十年的「文化大革命」發動起來了。
在各地大中學校、黨政文化機關掀起「造反」混亂的幾十天，毛澤東穩坐釣魚船，躲在家鄉滴水洞別墅不表態。中共中央在劉少奇、鄧小平主持下，派出工作組穩定學校及社會秩序。
七月毛澤東回京後否定工作組，倉促召開中共八屆十一中全會，寫《炮打司令部——我的一張大字報》，全會集中揭發批判劉少奇和鄧小平。全會通過《中共中央文革的決定》（即《十六條》），規定「文革」運用大鳴、大放、大字報、大辯論炮打各級司令部，攪亂全國，最終達到老毛亂中奪權的目標。