不少人以為打鼓嶺草地的是芒草，其實是茅草。芒草與茅草均屬禾本科植物，生長於山坡荒廢地，兩者開花時同樣為銀白色，在陽光下尤其是黃昏時，都會變成金黃色，迎風搖擺，金光處處。
芒草原生於非洲和亞洲的亞熱帶與熱帶地區，每株高一至二米，芒草通常在每年十一月左右開花，芒草開花時是紅色，然後才漸漸轉為銀白色。至於茅草，又名茅根、白茅草、白茅根，每株高約三十至八十厘米，原生於非洲，中東及內地地區，通常每年三至四月開花，開花時為銀白色。
「茅草嘅根部，就係平時煲涼茶用嘅茅根，除咗清熱解毒外，仲有清肺熱、止血等功效。」香港中醫師公會會長關之義指，雖然茅根具一定藥用價值，惟因不少禾本科植物的外貌均甚為相似，故不建議市民自行採摘，「如果食錯咗其他植物，隨時有反效果，不能掉以輕心。」
香港大學地理系講座教授詹志勇指出，芒草及茅草較為粗生，種子會如絮飛散四處散播，飛到哪裏，就在哪裏落土，若該處沒有其他植物及土地適合的話，會大量繁殖，轉眼會有一片茅草或芒草的草原出現。