甚麼是政黨？按照中國官方的看法，政黨是代表一定的階級、階層、政治集團，並為其利益而鬥爭的政治組織。
政黨政治，始於資本主義社會。通過議會競選，由資產階級政黨輪流執政，於是出現了執政黨和在野黨（或者叫反對黨）。
資本主義社會，有兩黨制或者多黨制，但基本上是最強大的兩黨為主。也有若干黨聯合起來，取得選舉勝利，因而產生聯合執政。
現代中國，也曾經有兩個主要的政黨，國民黨和共產黨。在抗戰以前，共產黨是不合法的，雖然有短暫的國共合作，但基本上彼此之間是處於你死我活的鬥爭。國民黨蔣介石政權「剿共」不遺餘力，而且手段殘酷。蔣介石退居台灣之後，認為其敗在於共產黨的滲透，於是實行「白色恐怖」，實行寧可殺錯千個，也不可走漏一個的政策。殺了成千上萬，至今台北中心立有「白色恐怖」紀念碑，以紀其事。
新中國成立，蔣介石國民黨政權敗走，中共奉行一黨專政。但為聯絡各支持中共的民主人士，實行多黨合作，即允許各民主黨派存在及參政。但在一九五七年反右運動一役，民主黨派及其代表人物，大多數被打成右派清除，現在說民主黨派聯合參政，徒具其名而已。
香港回歸之前訂立的《基本法》，對政黨的存在並無明文規定。但該法的第二十七條，說明香港居民享有「結社」的自由。成立政黨，也可說是一種「結社」。而事實上，香港已有多個政黨參政，如民主黨、自由黨、公民黨、工黨等等。
因此，香港事實上已經存在政黨政治，不過沒有與英美等國家一樣形成兩黨競逐，輪流執政而已。
以美國為例，政黨只是一個選舉工具，政綱並無太大的區別。例如當前最大的民主黨與共和黨，有人說民主黨偏左，共和黨偏右，事實並非如此。現在的總統奧巴馬，他是民主黨，上台以來，他的政策，無論對內對外，有哪一點偏左？他本身是黑人，但近年歧視黑人、濫殺黑人的事例並不少見，也未見他大聲疾呼，號召種族團結。
況且美國政客，游走在共和黨與民主黨之間的，大不乏人。有意競逐下屆總統的希拉妮，她在讀書的時候，是傾向共和黨的，後來又變成民主黨人參政。前美國總統艾森豪威爾，在參選之前，由於他在二戰中的戰功，聲望正隆，那時卻是一個無黨派人士。民主、共和兩黨都想拉他加入，作為本黨人的身份參選，增加勝算，終於他以共和黨人的身份參選。
由此可見，無論民主黨還是共和黨，其實彼此沒有太大區別。
資產階級的兩黨制或多黨制，都是背後的不同財團利益和勢力既爭奪又妥協的產物。當年興起的政黨，代表的是資產階級和地主貴族的爭鬥，例如英國的輝格黨和托利黨，又如美國南北戰爭時期的共和黨與民主黨。資本主義的發展，地主貴族也已資產階級化，兩黨制的區別便不再是這兩者的對峙，而是不同財團的矛盾了。至於英國的工黨，也不真正代表工人利益，嚴格來說，它只是資產階級聯同工人貴族的另一派別而已。
別說工黨，就是有的共產黨也已變質，變成代表既得利益集團，變成當官者的一種身份象徵罷了。
政黨的英文名稱叫（Party），與開舞會的歡聚同字。也許有的人認為參加政黨一如參加舞會一樣，歡樂一番罷了，那還有甚麼理想和承擔呢。