【本報訊】入境處計劃以近三億六千萬元更換新一代電子護照系統，預期今年第四季向財委會申請撥款，明年首季至一七年第三季招標，一九年第三季至二○年首季分階段啟用。
新系統可令電子遞交護照申請的服務擴展至任何年齡人士，並由網上平台擴至流動平台，縮減整體審批時間，入境處又會推出自助領取護照服務，而新系統亦讓該處有空間為護照引入新防偽特徵，如載有持證人影像的透視窗、多色紫外光印刷等，該處會繼續留意國際民用航空組織提出的最新防偽特徵及晶片技術建議及標準，適時更新。
保安局向立法會提交文件指，現時的電子護照系統於○五年開始發展，○七年投入運作，最佳使用年期約十年，現有系統的保養服務合約將於一七年六月屆滿，入境處雖已與承辦商探討延長保養至二○年的可能性，但系統不穩定風險仍會增加，推行新系統可降現大規模故障風險。
文件續稱，特區護照申請數目由○七年的五十三萬九千宗大增至一四年的七十七萬四千宗，為應付趨升的需求，入境處已把系統運作延伸至極限，過去三年仍有約十分之一時間，印製證件的需求高於印製機設計生產量的百分之五至廿不等，又預期申請數字到二三年將高達九十三萬六千宗，若新系統未能及時推行，將無法應付未來十年的申請。