肝癌速奪命 港大破謎團

肝癌每年在本港奪去約一千五百人性命，每年新症亦高達一千七百多宗，屬第四常見癌症，患者在肝癌擴散前切除腫瘤或換肝才有較大痊愈機會。

九成病人帶CD133蛋白

港大解剖學系助理教授馬桂宜表示，肝腫瘤有一種稱為「CD133」的幹細胞表面蛋白，該蛋白透過多條訊號通道，向癌細胞發出指令，包括令癌細胞複製。動物實驗發現，老鼠的肝腫瘤若帶有該蛋白，腫瘤生長速度會加快十倍。

她與團隊於是對肝癌病人的腫瘤組織進行測試，結果在一百名肝癌病人的腫瘤中，九成均有這種蛋白，部分病人的肝腫瘤更有大量CD133蛋白。團隊相信該種蛋白會令癌細胞大量複製。

獲獎團隊 續找「死亡之路」

馬桂宜稱，團隊已發現CD133有六至七種訊號通道，但暫未掌握哪條通道才是直接導致癌細胞複製的「死亡之路」，亦未知有關訊號如何令癌細胞增生，如究竟是透過分泌某種物質「養肥」腫瘤，尤或是訊息傳遞時出錯而促成癌腫複製，均有待研究員「解碼」。

她認為，若能解答上述謎題，將有助研發新一代的肝癌標靶藥物，直接截斷出錯的訊號通道，令肝癌細胞停止複製，以控制腫瘤生長。她坦言，新藥物最快也需十年後才可面世，但希望研究成果能為肝癌病人找出更好的治療方法。