第五代酷愛讀書，秉承開國毛皇帝之風。毛皇帝在延安時就號召幹部多讀書。進城坐天下後，毛皇帝也在多個重要時期要求大家多讀書，並向全黨、全軍、全國人民開必讀之書單。當然，出於革命的需要，毛皇帝開的書單大多數為馬克思、恩格斯、列寧的書。目的是要「搞馬列主義，不要搞修正主義」，將無產階級專政條件下的繼續革命進行到底。
現在第五代面對的革命形勢、治國理政已經完全不同，除了要讀馬列經典，也還要讀許許多多、方方面面的書。政治、經濟、歷史、管理、文化、科技等等不一而足。據報道，目前中紀委網站讀書專欄推薦了一百二十三本書，有不少外國學者的書。如美國學者杜蘭特的《歷史的教訓》、英國學者科克羅夫特的《全球腐敗》、美國學者魏德安的《雙重悖論》等等。王岐山剛任中紀委書記時就推薦法國學者的《舊制度與大革命》。
中紀委讀書之風最盛。一二年底，北大廉政中心副主任莊德水接到一項任務，要他給中紀委官員寫的讀書「觀後感」打分。莊說：「當時中紀委內部搞了一個讀書大賽，有六十多位幹部參加，每人都寫了讀後感，交給北大打分。」滿分是百分，「我仔細讀了，發覺大家都寫得很不錯，最低的也有八十幾分」。中紀委根據分數評出了比賽一、二、三等獎。
中紀委重視讀書，地方紀委不敢怠慢。上海市紀委在內部搞了個「創建文明室」。主要任務之一就是帶動大家多讀書、讀好書。上海紀委每個季度都要搞一次大型讀書活動，並納入年終考核，「很多同志都很積極，不僅讀，而且寫讀後感」。
第五代的習近平、王岐山自幼就是愛讀書之人。文革時「橫掃四舊」無書可讀，當年要讀一本古今中外名著十分不易。習近平回憶說插隊時借閱一本《浮士德》要走三十里路。