當年開放個人遊 沙士「起死回生」
二○○三年沙士期間本港百業蕭條，旅遊業界更瀕臨「死寂」邊緣。業界惟有推出本地遊服務自救，始避過大規模裁員潮，至疫情過後，各界又聯手推出「同心為香港」運動，最廣為人知是「一蚊一隻雞」、「一蚊一煲翅」等，振興市民本地消費意欲，惟有關措施僅為旅遊業止血，真正拯救業界是同年七月推出的內地個人遊計劃（自由行），令本港旅遊業起死回生。
半島酒店曾被指僅一房「有人住」
香港○三年三月爆發沙士，世界衞生組織於四月初發出勸喻，指旅客如非必要，應避免到香港及中國廣東省。消息一出，本港旅遊業隨即陷入寒冬期，香港國際機場甚至出現一個下午僅一班航機抵港的慘況。根據旅發局數字，當年四月及五月訪港旅客人次按年分別跌約六成五及六成八，所有酒店平均入住率在五月暴跌至僅一成七，甚至有人指半島酒店曾出現只有一間房「有人住」的局面。
整個旅遊業界包括酒店、旅行社及接待幾陷入停工狀況，業界便想到推出「本地遊」服務，出奇地受市民歡迎，尖沙咀中間道曾一度逼滿報團港人。疫情過後，政府及各相關業界聯手推出「同心為香港」，以極優惠折扣價提供服裝、機票等服務，以及全球大抽獎，吸引外地旅客重臨和刺激本地市民消費。同年七月底，內地政府宣布推出自由行計劃，准許廣東四個城市的居民以個人身份來港，令訪港人次由五月份約四十二萬人次，急升至八月份的一百六十四萬人次，酒店平均入住率更回升至八成八。受惠於自由行政策，○三年整體訪港旅客人次按年僅微跌百分之六點二，旅遊業得以避過一劫。