《史記‧周本紀》中有這樣一段記載：「三十四年，王益嚴，國人莫敢言，道路以目。」這段文字說的是周厲王時期施政暴虐，受大臣榮夷公唆使，把平民賴以謀生的許多行業，改歸皇室所有，導致民怨沸騰。周厲王不聽勸諫，採用特務手段對付人民，請了很多巫師到首都鎬京大街小巷中轉悠，專門偷聽人們的談話，凡經他們指認為反叛或誹謗的人，即行下獄處決。從此，舉國上下的人們見面也不敢互相搭腔，只是以眼神示意。成語「道路以目」即由此而來。
所以說這段古，是因為當今的政治輿論氣候正日緊一日。雖然最高領導層的名字不再為天下諱，但是其他禁忌，比如，某些貌似不起眼但卻關鍵的小人物，因為牽扯的事情水太深，所以任何場合都不准被提及；又如，凡是有可能引起歧義的照片或視訊，即使本義符合正能量要求，也不准在網上任何角落出現；再比如，同樣的話題，一般人可以說，但微博微信中的大V卻被勒令不許沾上一絲一毫。
據說，現在對膽敢越線違規者的處理，輕則禁言，重則銷號，而且事先不打招呼，事後沒有任何商量餘地。而且，官方網絡監管者還經常對外放言，就是要旗幟鮮明、理直氣壯地反對網上反黨反社會主義的各種言論，對越過「七條底線」者，就必須禁言銷號，斬草除根，絕不手軟。
是故，網上屍骨纍纍，一片肅殺。微博曾在幾年前盛極一時，如今，這個號稱「輿論廣場」的網上所在，人氣微弱，言者寥寥，每天有限的話題，不是八卦風月，就是勵志雞湯。一度人們認為，作為「交流客廳」的微信搶走了微博客戶，但其實，當下的微信境況比微博好不到哪裏去，這裏同樣到處是禁忌。而且，微信公眾號發布的事前審查機制，已經形成「寧可錯殺三千，也不可放過一個」的濫殺格局，但即便如此，被銷號的微信客戶仍然難以計數。
如此不能說、無處說，人們所能做的，只能是道路以目了。如此形容，可能會令人感覺誇張和過分，畢竟周厲王死後的謚號為「厲」，說明他生前殘暴兇狠，他其時的道路以目，是指人們因言獲罪必被殺頭，現在最多是禁言銷號，人頭總是能保住的。但不要忘記，周厲王時期是二千八百年前，在歷史指針走完二十八個世紀指向現在時，還用是否被殺頭來衡量政治氣候的絕對好壞，是不是迂腐得過於可笑了。
有觀點認為，當前輿論控制的空前嚴厲局面，並非最高層原意，而是意識形態主管部門寧左勿右執行政策的結果，這種想法未免太天真。因傳播手段日新月異，掌控新媒體的網信辦系統，近年來權力大幅膨脹，影響不斷上升，地位已直逼中宣部。
又因國家網信辦主任魯煒政策把握得當，行事幹練有力，所以深得上層信任，網信辦的聲音在相當程度上可代表最高層的態度。所以，道路人以目，萬籟無異聲，如此境況其實正合上意。
希特拉的宣傳部長戈培爾曾有幾句宣傳名言，「報紙上的言論，應當趨於一致的目的，不能被出版自由的邪說所迷惑」，「人民大多數比我們想像的要蒙昧得多，所以宣傳的本質就是堅持簡單和重複」，「必須把收音機設計得只能收聽德國電台」。體會這些話，會發現中共建政後的宣傳一直深得其味，宣傳當然是統治工具，任何人任何時候都需要，但把工具絕對化、唯一化，就必然導致政治極權。而極權政治的好壞與風險，這裏就毋須再贅言了。