小國求生存謀發展之典範，新加坡當之無愧，這是李光耀受到西方大國以至中國尊崇的要義。向李氏致最後敬禮的有來自二十三國的領袖及政府代表，足顯其遠交近攻、縱橫捭闔、剛柔並濟的政治手腕，的確無與倫比。
六十年代冷戰時期，李光耀覷準美國要在東亞建立反共聯盟，以制衡中蘇在區內擴張勢力，主動讓美國駐軍星洲以示好，結果換來美方好感，進而開放國內市場，讓「星洲製造」及轉口貿易在美國通行無阻，成就亞洲小龍的奇迹。
有趣的是，以反共著稱的李光耀，同樣獲得奉行共產主義的中國青睞。七六年適逢文革即將結束，毛澤東垂垂老矣，李光耀首度訪華獲得毛點名接見，教國際社會嘖嘖稱奇，另眼相看。
李光耀與中國關係取得突破性進展的關鍵是一九七八年成功接待鄧小平訪星，除了推介星洲發展經濟及有效管治的經驗，深獲鄧氏的好評之外，更主動點出共產主義在東南亞不受歡迎，來自大陸的紅衞兵滋擾各國的安寧，最終促使鄧小平回國後下令終止向東南亞「輸出革命」。由此可見李光耀之膽識過人，令鄧小平留下深刻印象，也是中星關係提升的重要原因。鄧小平的改革開放規劃，參考星洲經驗不少，設立經濟特區的思路，深受李光耀的啟發。
值得一提的還有海峽兩岸的複雜微妙博弈，李光耀也有極深的介入。一九九三年的「汪辜會」就是在星洲舉行，影響深遠。李氏深受兩岸領導人的尊重，絕非浪得虛名。