內地農村的光棍問題嚴重，主要是「經濟貧窮型光棍」。一名來自襄陽農村的華中科技大學研究生發了一篇《單身狗返鄉記》，感慨返鄉娶妻不容易，皆因農村女孩少了，而且要求高多了──彩禮要十萬元起步。該貼引來不少回響，有學生甚至表示其老家彩禮已經要二十萬元。
有學者指出，在改革開放以前，婚姻交換的經濟成本很低。八十年代初，結婚的開支大概在三百元以內，而當時的勞動力價格大約每天一元三角，這意味着一個勞動力最多只需一年的收入即可娶上老婆。
一九九○年代中期往後，婚姻交換所需的經濟成本愈來愈高，但仍有規則可言，如彩禮在三千元左右，其後逐步上升到六千元左右；到一九九○年代末期，彩禮開始追求八八發，隨之也上升到八千八百元；但二○○○年前後，彩禮已躍升「萬裏挑一」──即一萬一千元大關！
此後，彩禮為主體的婚姻交換，其經濟成本一路狂飆，婚禮的消費項目更叫人眼花繚亂，如婚紗拍攝、婚禮拍攝、城鎮買房、鄉間建屋，還要騎呢嘅所謂「新三斤」（即人民幣過秤稱，一斤一百元面額的，一斤五十元面額的，一斤五元面額的）……花樣百出，娶妻真的不易。
當然，對富者而言，子女婚宴就是一場炫富宴，像山西煤老闆七千萬嫁女，老朽同鄉（晉江）萬利集團老總嫁女嫁妝以億計，連擺八天流水席……有錢，就是任性！
此種炫富式婚嫁，一般人只好光羨慕，光棍彼此笑謔：何以新郎不是我！然而，從微觀層面看，經濟貧困之所以導致光棍找不到老婆，除了社會價值觀扭曲，「非誠勿擾」的相親節目，美女道出心底話：我寧願在寶馬車上哭也不願在自行車上笑！光棍無法承擔婚姻交換所需支付的經濟成本，大學生也要做單身狗，確實悲情可掬！