過敏是指免疫系統對無害物質產生不適當反應，香港每十萬名十四歲以下小童中就有七百個患可致命的過敏病，當中患鼻敏感、濕疹和食物過敏的人數有上升趨勢。百分之十五點六患食物過敏的小孩曾遇過可致命的過敏性休克；哮喘的流行度雖有緩和，但入院比率仍高。
常見的過敏病包括食物和藥物過敏、濕疹及呼吸道過敏（包括哮喘及鼻敏感）。食物敏感分為立即型及延遲型，立即型多在進食後兩小時內發作，可引起風疹、面部血管性腫脹，極為痕癢；亦可引發哮喘或咽喉腫脹，導致呼吸困難或腹痛嘔吐，嚴重可併發休克症，令血壓急降甚至死亡。延遲型敏感則可在進食後數小時至數天內發作，令患者大腸發炎及大便帶血。此外，鼻敏感患者因呼吸道阻塞而睡眠不足，影響學習。過敏病通常會伴隨兒童患者至成年，為醫療系統帶來衝擊。
過敏科醫生會從根本治療過敏病並教導病人預防病發，亦會為患多種過敏病的病人提供一條龍治療，方便病人及更有效運用資源。本港只有很少經醫務委員會註冊的過敏免疫專科醫生，兒科過敏免疫醫生對兒童人口的比率約為1：46萬，他們須兼顧其他工作，未能全職診治過敏病病人。兒科免疫和傳染病科正發展一個服務與培訓網絡，惟提供的服務暫仍有限。
如欲知道更多過敏病知識，可參加醫學院於三月十四日舉辦的《認識疫苗接種及過敏病》健康講座，詳情請登入www.med.hku.hk/publiclecture或致電3917 9994查詢，二月廿七日開始接受登記。
香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系名譽臨床副教授 何學工醫生