如何構建民族身份認同，在近年新疆恐襲事件發生後更見突出。一直以來，內地對於少數民族提供了很多優惠政策。例如報考學額時可以加分、甚至是預留給少數民族特別的學額；在西藏等地方，還會有就業分配等措施。
筆者認同這些做法，因為少數民族的客觀環境和條件處於弱勢，特殊政策也見合理、而且也在一定程度上改善了少數民族的水平。可是也同時不禁要問，為甚麼推行了這麼多優惠政策之後，仍然會發生一些民族衝突問題。
除了因為極端主義等外在因素，以及資源分配爭奪等內部矛盾之外，民族身份認同才是主因。例如在新疆，一些分離主義者，就是因為不認同以漢文化為主體的社會文化結構，同時感覺這種結構貶低了維吾爾文化，所以走向了極端。
漢族作為人口構成的主體是一個客觀現實，沒辦法改變。中央政府從建國以來嘗試給予少數民族優惠政策，在物質條件上確實豐富了生活。可是從身份認同的角度來看，這些措施只能建立起經濟層面的認同感，卻沒有形成更高層次的民族國家身份歸屬。
一個理想的構想，是建立一種這樣的定位論述：各個民族因客觀環境和需要，共同生活在這片土地上而形成了一份共同的民族身份認同。這種民族身份具多元文化但都是平等，不存在高低主客之別因而共同享受相同的國民待遇。共同民族身份的缺位，無論有多少物質上的優待，也將無法達致完全的和諧共存，這正是民族國家的核心之處。