【本報訊】便秘是常見的都市病，與家族遺傳、性別、社會經濟因素也有關。本港便秘的患病率約為一成四，即有近一百萬人口。長期排便困難或排便不適對全身都有影響，如過度用力排便，會造成頭痛、暈眩、血壓上升，便秘亦會影響精神健康，易煩躁不安、注意力不集中、抑鬱焦慮，長期便秘更會增患大腸癌風險，不容忽視。
四十歲的潘女士育有一子一女，近十年受嚴重便秘問題困擾。她憶述讀小學時認為學校廁所污糟，即使有便意也經常「忍到返屋企先去」，及至中學已有輕微便秘問題，平均兩至三日才大解一次，情況更隨年紀惡化，最嚴重時一周只能大解一次，經常感覺腹脹不適。
多年來試過多次向西醫求醫，但潘女士坦言西藥副作用甚大，她說：「食完藥係可以去到廁所，但係會手心出汗，有虛脫感覺，又好驚變得依賴藥物。」她補充，一般在晚上服用排便西藥，翌日生效，故自己不敢在上班日之前食藥，怕影響工作。由於便秘嚴重，她在懷孕期間亦繼續服食藥物排便，令她非常不適，影響到她的情緒及工作表現。
浸大中醫藥學院教授卞兆祥指，生活緊張、節奏急速等為常見引發便秘的外在因素，內在因素則為個人體質。他指：「好多人都生活緊張，但唔係個個便秘，證明個人體質是關鍵。」但他強調，長期生活習慣不良，可令體質改變，內因和外因配合誘發疾病。