中成藥治便秘 要分「虛實」
便秘令人鬱悶難耐，近年坊間出現不少專治便秘的中成藥，浸會大學中醫藥學院教授卞兆祥提醒市民應事先向中醫師查詢，因每人體質不同；以便秘為例，中醫可分為「功能性」及「器質性」便秘，病人體質亦可大分為虛、實兩類，並再細分成八種，需予以不同治療。部分中成藥對特定類型及體質的便秘非常顯效，但其他體質人士服用，則可能弄巧反拙，應小心處理。
卞解釋，器質性便秘是由於身體不同器官出現毛病而引發，例如腫瘤、腸道發炎、腸道神經問題等；功能性便秘則是病人不涉器官病變，卻出現排便功能障礙。臨床上以功能性便秘求醫者較多。
久吃西藥可能有耐藥性
便秘病人亦可分虛、實兩大類體質。實者包括火熱、痰濕、氣鬱等體質，火熱即類似「上火」症狀，會口苦；痰濕的人面油多、肥胖；氣鬱則容易鬱躁。虛者則有氣虛、血虛等體質，一般身體軟弱無力。虛、實病人的治療方法截然不同，虛者需益氣、養血；實者則需清熱、順氣。
他認為，西醫治療便秘的藥物一般針對刺激單一蛋白，效果有限，久吃或有耐藥性，劑量需愈加愈重。中醫治療優勢是標本兼顧，藥物副作用較少，復發率低。
初服麻子仁或會致腹痛
不過，他強調若服食不合體質的中成藥，或使情況更壞。他以中醫最常治療便秘的麻子仁藥方為例，指僅適合體質實的人服用，惟體質偏虛病人服用，則屬藥不對症，可能引發頭暈、惡心。
麻子仁藥方源於漢代，坊間亦有中成藥麻子仁丸出售。卞指麻子仁本身副作用甚少，初用或會腹痛，但一段時間後一般可正常排便，改善體質後可停藥，市民服用中成藥前應先諮詢中醫。
卞兆祥過去十年一直進行中醫治療便秘的臨床研究，包括麻子仁丸的劑量優化、安全性和療效，以及癌症晚期的便秘研究等。
現正進行三項大型研究，包括統計便秘在中醫的分型及中醫對各分型便秘的療效；麻子仁丸的耐受性、吸收到血液成分、藥物成分在腸道的作用；以及比較中、西醫治療體質實便秘的療效。該三項研究預計今年六月完成，此外亦接受市民參與，查詢電話為3411 2051。