綠色先鋒：環保勿濫
設計是為了利潤還是實用？消費掛帥下，我們往往因新穎設計而購入不需要的環保物品，消耗天然資源，破壞環境。曾任日本名牌設計師的益田文和，有感社會消費過度，當上大學教授帶領學生反思「設計」的原意，回歸以實用及助人為出發點，並運用天然資源，徹底改變消費模式，實踐不浪費的理念。
從事設計逾三十年的益田文和一頭白髮，是日本東京造形大學工業設計及可持續項目教授，他由生活到衣着都講求自然淳樸，對於設計有一種新看法，「希望透過改變人的生活模式，來減少對天然資源的耗費。」
日設計師籲勿過度消費
益田早於上世紀六十年代展開其設計生涯，曾任名牌設計師，創作出形形色色的產品刺激消費，但漸漸發現追求新穎創意時，消耗了大量天然資源，他甚至曾發現自己設計的產品被遺棄在路邊，「二十年前有一天，我突然覺得很有罪咎感。」他不忍看到簇新的產品因過時被丟棄，決定反思設計的用意。
一九八九年起，益田萌生「Eco-Design」（綠色設計）的念頭，強調每件產品都使用環保及天然物料製造，是一種關心環境的設計。他舉例，一架私家車的車架、車輪、引擎以至燃油都採用環保物料，令其整體變得環保，設計亦以減少耗油為目標，是關心環境的設計。
日本政府自九九年起規定所有生產物品都必須合乎Eco-Design的原則。惟人人以為市面上的產品均為環保時，不少設計師卻以日新月異的設計刺激消費，當消費者為追求潮流而愈買愈多環保產品，反而造成過度消費，變相浪費。益田不諱言當地推崇的Eco-Design已變質。
不以設計換消費，他主張返璞歸真，改變生活及思考模式，徹徹底底過綠色生活。原本篤愛駕駛歐洲汽車的他近年改以公共交通工具或單車代步，過往為大型品牌及企業設計產品的他，現時只會設計實用而又能助人的產品，如一些特製筷子輔助殘疾人士生活。「Design is not for profit！（設計不為利潤）」他強調設計以實用為大前提，才是真正綠色設計。
零碳工作室自給自足
作為日本知名的設計大師，益田文和過往設計的產品涵蓋生活家電至書寫文具，亦曾為知名跨國企業工作，但見證過現代社會的浪費後，他摒棄利潤當頭的商業式設計工作，近年更歸隱田園，於山口縣一處鄉村開設「Open House」工作室，內裏的水、電甚至沖廁系統都自給自足，實踐真正天然零碳工作。
無臭廁所收集有機肥料
「我的工作間廁所沒有抽水系統，排泄物產生的臭味都靠細菌分解！」談起工作室，益田首先推介廁所，他指無論自己及學生使用後都不會有臭味，排泄物可作有機肥料，供給工作室外的有機茶園。其工作室設於郊區，以太陽能發電，而太陽能板亦是他一手一腳製造鑲嵌，電力足以供應全屋。
風塵僕僕來到香港的益田，談到工作室時特別雀躍，他說掘了一口井，飲用天然井水；而電力由太陽能板供應，記者好奇地問如電力不足又入黑了怎麼辦？益田從容答道：「那就休息一下，香港人工作至夜深實在是不環保及令人費解！」
圖：關萬亨、受訪者提供
文：林建平