中、美關係是當今世界上最重要的雙邊國際關係。這兩個國家關係的狀態，不但影響兩國自身，也影響着全球的大小事務，甚至是我們的日常生活。
中、美兩國合作的必要性顯而易見。例如隨着世界經濟合作的深化，各方面的關係互相影響，但是現時卻缺乏有效的全球治理（Global governance）合作機制。其中一個例子是全球金融體系的監管，在缺乏全球的合作下，各地的不同監管系統，造成例如對資本流動和衍生產品交易監管不匹配的情況。
在過去二十多年間，全球貿易年均增長為大約百分之七，國際資本流動年均增長則為百分之十四左右。而衍生金融產品方面，資本市場中的槓桿投機活動、資產抵押債券、按揭抵押債券和信用違約等大量存在，這些事物已經帶來全球市場巨大的系統風險。中、美兩國在多層次展開合作進行監控至關重要，很難想像在全球第一和第二大經濟體不合作的情況下，這些系統能夠有效和成功建立起來。
可是兩國存在着非常大的分歧，包括對對方的不信任。對美國來說，更多了兩重考慮。一方面，中國崛起改變了過去美國一極影響全球秩序的格局，美國要適應這種相對國力下降的局面，自然不太容易。另一方面，對於中國作為另一種意識形態的存在，也容易引發不同層面的價值觀衝突。這兩方面的分歧，不難引起美國國內一些力量，特別是保守右翼的反彈。如何促成兩國的有效合作，將是未來一段時間其中一個最重要的國際秩序課題。