筆者上星期應邀出席在北京舉行的第十八屆「北京‧香港經濟合作研討洽談會」，會議相當成功，聽到不少對深化京港合作的真知灼見，頗有收穫。但對於今次會議舉行的地點——「北京飯店」的服務卻大失所望，不吐不快。
北京飯店於一九○○年開業，距今有逾百年歷史，早有名聲，是北京最有代表性的一家飯店，應接待過無數國際政要、達官貴人和舉辦過無數大型會議了吧。今次，除了研討會在該處舉行之外，很多賓客（包括筆者和多位香港工商界人士）亦被安排下榻該飯店。
一心以為，以北京飯店的名氣和營運經驗，應代表了北京甚至國家的最高服務水準。可是，實際情況是：辦理入住手續要呆等二十五分鐘，退房一樣要等，工作效率之低令人難以想像；房間提供兩樽免費飲用水，但如果想多要些，便要「另外收費，逐樽計錢」；還有，酒店的去水系統不知是否老化，浴室瀰漫陣陣異味，令人難以忍受。上述並非個人遭遇，原來眾人皆是，所以大家都很有意見，有些甚至表示「若無改善，永不光顧」。
世界已經進入二十一世紀，中國實行改革開放也有三十多年，想不到作為首都標誌性級數的「北京飯店」，其服務質素還停留在上一世紀的水平，實在有失體面。
從另一角度看，「北京飯店」就如內地服務業的一面鏡子，反映出仍有許多需要改進的地方，而這正正是香港的強項，如何把港式優質服務引入內地，幫助國家提升服務業的素質，當中已大有合作空間和商機。